【なぜ？】奈良公園に鹿がいる理由と“脱走しない”不思議──古都に息づく神の使い

奈良といえば？
多くの人がまず「鹿」を思い浮かべるのではないだろうか。

奈良公園には約1,000頭もの鹿が自由に歩き回る。
観光客に愛想を振りまき、鹿せんべいをおねだりする姿は微笑ましい。

だが、ふと思う。

「なぜ奈良公園にだけ鹿がいるのか？」「なぜ彼らは公園の外へ脱走しないのか？」

奈良公園の鹿にまつわる不思議の数々を、古都の歴史とともに紐解いてみよう。

■ そもそもなぜ奈良公園に鹿が？

奈良公園の鹿は、実はただの“野生動物”ではない。
その起源は奈良時代（8世紀）にまでさかのぼる。

春日大社の創建にあたって、鹿島神宮（茨城県）から武甕槌命（タケミカヅチノミコト）が白鹿に乗って奈良に降り立ったという伝承が残る。
以来、「鹿は神の使い」とされ、神聖視されてきた。

そのため、奈良の鹿は「国の天然記念物」にも指定。
長きにわたり、人間と共生する“特別な存在”として守られているのだ。

奈良公園の鹿は基本的に「奈良公園とその周辺」に限られて生息している。

とはいえ、

奈良市内の住宅街や駅前など、遠く離れた場所にはほぼ現れない。

そもそも鹿は野生動物。
なのに、なぜ奈良公園の鹿はわざわざ公園内や周辺に“とどまる”のか。

その理由はシンプルで、

「そこに餌があるから」

これで十分生活が成り立つため、
わざわざ危険な道路を超えて遠くへ行こうとしないのだ。

また、奈良市が行う保護管理の一環で、
「鹿愛護会」が鹿の健康管理・個体数調整・保護柵の設置などを行っている。

結果的に、公園の外に出づらい環境と習性が出来上がっているのである。

◆ お辞儀する鹿

◆ 季節ごとに性格が変わる

◆ 「鹿だまり」ができる

奈良公園の鹿は、
神話から続く歴史的な背景と人間との共生が作り上げた「特別な野生動物」。

彼らは公園の住人であり、
観光の主役であり、
時に奈良の顔でもある。

ブクブー

「でも、鹿せんべいってめちゃくちゃ高いブー！」
「鹿に会いに行く時は心して行くブー！」

鹿せんべいの価格は現在「200円（税込）」。（※2025年現在）

奈良公園内の売り場で統一されていて、
誰が買っても同じ価格なのがポイント。

ちなみに、内容量は10枚前後。

でもこれは「観光料」みたいなものでもあり、
鹿と触れ合うための“体験価格”といったところ。

「200円で鹿との距離ゼロになる体験」と考えれば、まぁ納得の価格設定かも。

ちなみに、
鹿せんべいは人間用の調味が一切ないので、
仮に食べても「ただの味気ない小麦粉せんべい」みたいな感じ。
一応食べられないわけじゃないけど、美味しくはない…。

ブクブー

「ボクが食べても『無』の味だブー…」

なので、ちゃんと鹿に全部あげるのが正解といえる。