科学
なぜ凍死寸前の人は服を脱いでしまう?──極寒なのに暑さ感じる“矛盾脱衣”というミステリー
教養
歴史 水死体をなぜ“土左衛門”と呼ぶ?──江戸っ子のブラックジョークが奪った､実在する力士の名誉
時代劇や古い小説などで、川や海に浮かぶ水死体を「土左衛門（どざえもん）」と呼ぶ場面を見聞きしたことがあるだろう。現代の日常会話で使われることは少なくなったが、日本人であれば「水死体＝土左衛門」というニュアンスは知識として共有されている。しか...
科学 実は「走れないし痛風だった」って本当?──科学が暴く“ティラノサウルス”の不都合な真実
映画『ジュラシック・パーク』の中で、ジープを猛スピードで追いかけるティラノサウルス・レックス（T-Rex）。このシーンは、「巨大で、狂暴で、無敵のスピードハンター」というティラノサウルスのイメージを決定づけ、恐竜の王様としてのカリスマ性を不...
海外 エッフェル塔は“嫌われ者”だった?──芸術家たちの猛反発とモーパッサンの“皮肉すぎる抵抗”
花の都パリ、そしてフランスを象徴する世界で最も有名な建造物「エッフェル塔」。毎年数百万人の観光客が訪れ、誰もがその美しいシルエットに魅了されるこの塔だが、実はその建設が「パリ市民に全く望まれていなかった」という事実をご存知だろうか。完成当時...
人体 気温30度は“暑い”のに､水温30度はなぜ“冷たい”?──温度計には測れない“体感温度”と､熱伝導
夏の天気予報で「今日の最高気温は30度です」と聞けば、誰もが厳しい暑さを覚悟し、半袖やエアコンの準備をするだろう。しかし一方で、プールや海に出かけて「水温30度」の水に飛び込んだ瞬間、私たちの体はブルッと身震いし、「冷たい！」と感じるはずだ...
IT 同意なしで病歴がAIの餌に?──改正“個人情報保護法”が抱える“実名提供”の恐怖と､法案の欠陥
私たちが病院で受ける診察記録や、健康診断の結果。これらは「要配慮個人情報」と呼ばれ、最も厳格に守られるべき究極のプライバシーである。しかし、その絶対的な壁が、国家的な「AI開発競争」の波によって突き崩されようとしている。先日の参院本会議で可...
芸術 雨で中止になった花火はどこへいく?──“使い回し不可”の切実な理由と､廃棄される芸術の真実
夏の夜空を彩る花火大会。浴衣を着て会場に向かったものの、突然のゲリラ豪雨や雷雨に見舞われ、開始早々、あるいは開始前に「本日の花火大会は中止とさせていただきます」という無情なアナウンスを聞いた経験はないだろうか。過去には、東京の隅田川花火大会...
動物 なぜ動物園や水族館のペンギンは“日本の猛暑”で平気なの?──出身地の真実と､南極神話の崩壊
現在、日本列島は厳しい夏の暑さに包まれている。連日のように猛暑日が報じられる中、動物園や水族館の屋外プールで気持ちよさそうに泳ぐペンギンたちの姿を見ると、誰もが一度はこう疑問に思うはずだ。「氷の上に住んでいるはずのペンギンが、なぜ日本の30...
人体 料理に髪の毛が入っていたらどのくらい汚い?──実は“衛生”より“心理”?クレームの本当のワケ
楽しみにしていたレストランでの食事。運ばれてきたスープの中に、見知らぬ「黒い髪の毛」が一本浮いていたとしたら、あなたはどうするだろうか。店員を呼んで激怒する人もいれば、「気持ち悪い」と食欲をなくして店を出る人もいるだろう。飲食店において、髪...
教養 メロンのつるは､なぜ「T字」?──チョキンと切らない理由に秘めたエリートの証明と機能美
百貨店のフルーツ売り場や、贈答用の木箱に鎮座する高級メロン（マスクメロンなど）。その頭頂部には、必ずと言っていいほどアルファベットの「T」の字の形をしたつる（茎）が誇らしげに残されている。リンゴや梨、桃など、木になる果実を収穫する際は、実の...
気象 都会の夜は､なぜ眠れないほど暑いの?──“ヒートアイランド現象”の原理と地球温暖化との違い
本格的な夏を迎え、気温が急上昇している。日中の厳しい暑さもさることながら、都会で暮らす人々を苦しめているのが「夜になっても気温が下がらない」という現象だ。郊外に出るとスッと涼しくなるのに、都心部では深夜でもムワッとした熱気が街を包み込んでい...