それは1人の少女の物語。
イギリス・西ヨークシャー州ハダーズフィールドに暮らす、オリヴィア・ファーンズワース。
彼女は世界で唯一、「痛み・空腹・眠気」を一切感じないという、極めて稀な症状を抱えて生まれた。
6番染色体の欠損──それ自体は珍しくない。だが、3つの症状が同時に現れた例は医学史上、彼女ひとりだけ。
“無痛のスーパーガール”と呼ばれるこの少女の人生は、同時に“感覚が失われた人間はどう生きるか”という深い問いを投げかける。
■ 第1章：痛みを知らないという異常──「泣いたことがない赤ちゃん」
オリヴィアの異常に気づいたのは、生まれて間もなくのことだった。
- 泣き声を上げたことがない
- 転倒して唇が裂けても、痛みを訴えない
- 6歳で唇を手術したが、麻酔なしでの施術が可能だった
▼ 車に轢かれ、30メートル引きずられても…
最も衝撃的なのは、交通事故の逸話だ。
オリヴィアは車にはねられ、約30メートル引きずられた。
しかし、彼女は立ち上がり、そのまま歩き去った。
胸元にタイヤ痕が残っただけで、本人は「ちょっと気になったから拭きたかった」と微笑んだという。
診察の結果、ほとんど傷らしい傷はなく、本人に痛みの自覚はなかった。
「“すぐ立ち上がった”って…もはや信じられない話だブー…！」
■ 第2章：「眠らない子ども」との10年
オリヴィアが9か月を迎えた頃。
両親は彼女がまったく眠らないことに気づく。
- 昼寝なし、夜もベッドに入らない
- 3日3晩起き続けることも可能
- 医師が投薬を決定し、現在は薬で6時間の睡眠を確保
この異常は「疲労の感覚が欠如している」ことによる。
母親ニキ・トレパクさんは「睡眠薬がなければ永遠に起きているのでは」と語る。
▼ 医師の診断：「世界に前例がない」
オリヴィアのケースは、染色体異常に詳しい国際機関「ユニーク」によっても特異例として記録された。
- 染色体異常患者：世界で約1万5000人
- 6番染色体欠損：その中で約100人
- オリヴィアのように“痛み・空腹・眠気”を同時に感じない症状を持つ者は、世界でただ一人
■ 第3章：「お腹が空かない子ども」という試練
オリヴィアにはもうひとつ、致命的な欠如がある──“空腹”という感覚がない。
- 離乳食を拒否、ミルクシェイクしか飲まなかった
- 食事を与えずに様子を見ても、本人は平気
- 医師の指導により「強制的に栄養管理」されるように
現在はチキンスープに執着を見せるが、果物・野菜・穀物類はいまだに受け付けない。
食欲が“味覚への好み”でしかない彼女にとって、食事とは「生きるため」ではなく「感じるため」の行為となっている。
■ 第4章：「痛みの共感」が持てないという現実
オリヴィアは現在も外見上は元気で陽気な少女だが、周囲との関わりには課題もある。
- 他人に痛みを与えても、その意味を理解できない
- 暴力的な衝動に歯止めがきかないこともある
- 「病気の自覚がない」ため、定期的に通院しチェックが必要
▼ 人格形成と“感覚”の関係
「痛み」は人間の成長や社会性に深く関与している。
- 叱られたときの“心の痛み”
- ケガをしたときの“警告”
- 他者との“共感”や“思いやり”
これらが形成されない環境で育つということは、人間性そのものの在り方を問う状況でもある。
■ POINT：3つの欠如が意味すること
| 欠如した感覚 | 本来の意味 | オリヴィアの状態 |
|---|---|---|
| 痛覚 | 危険察知・他者への共感 | 外傷に気づかず、他者の痛みも理解できない |
| 空腹感 | 生命維持のための行動喚起 | 食べる必要を感じない、栄養管理が困難 |
| 眠気・疲労感 | 休息による自己修復 | 永遠に起きていられるが、身体への負荷は未知数 |
■ 結び：“奇跡”か、“試練”か──
オリヴィア・ファーンズワースという存在は、
人間の“感覚”がいかに私たちの生活・感情・関係を支えているかを教えてくれる。
彼女の特異体質は、一種の“超能力”のようにも見える。
しかしそれは同時に、「感覚を持って生きることの尊さ」への静かな問いかけでもある。
オリヴィアがこれからどんな人生を歩むのか──
それはきっと、感覚のない世界を生きる“感受性の冒険”なのだ。
「痛みを知らないって、うらやましいことじゃないブー。
でもその分、きっと心の感度は人一倍育てていく必要があるんだブー…。
“感じない”って、時に生きる重さなんだブー…。」
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