動物 【驚異】ラッコのふしぎ図鑑──石、泡、ポケット…“海の小さな賢者”たちの進化と知恵
ぷかぷかと海に浮かびながら、貝を割る。赤ちゃんを海藻で包んで浮かべる。泡をつくって遊ぶ。脇にポケットを持ち歩き、石をコレクションする──。そう、ラッコはただの「かわいい動物」ではありません。高い知能と、ちょっとユニークで機能的な行動を備えた...
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動物 【なぜ？】奈良公園に鹿がいる理由と“脱走しない”不思議──古都に息づく神の使い
奈良といえば？多くの人がまず「鹿」を思い浮かべるのではないだろうか。奈良公園には約1,000頭もの鹿が自由に歩き回る。観光客に愛想を振りまき、鹿せんべいをおねだりする姿は微笑ましい。だが、ふと思う。「なぜ奈良公園にだけ鹿がいるのか？」 「な...
動物 【気をつけて】「イヌ・ネコにネギは絶対NG」──知らずにやりがちな“食卓の落とし穴”
ペットブームが続くいま、イヌやネコと暮らす家庭はますます増えている。だが、その“家族同然”の存在を、気づかぬうちに危険にさらしてしまう…そんな落とし穴が、私たちの日常には潜んでいる。それが「ネギ類」だ。実は意外と知られていないが、ネギやタマ...
動物 レッサーパンダの“威嚇”なぜあんなにも可愛い？──小ささ強さ、ギャップに隠された秘密
動物園やSNSで一度は見かけたことがあるでしょう。小さなレッサーパンダが、両前足を高く上げて相手を威嚇する姿──。「きゃわ…」「戦う気あるの？」「むしろお願いだから戦わないで！」そんな反応がネット中に溢れるこのポーズ、実は彼らの“本気の防衛...
動物 【楽しいの？】ケージの中の“ハムスター”は幸せか？──静かなる毛繕いに宿る“哲学”
小さな丸い目で、ひたすら毛繕いを続けるハムスター。カラカラと鳴る回し車。餌箱に顔を突っ込み、頬袋をパンパンに膨らませる姿──私たちはそんな彼らを、「可愛い」「癒される」と見守る。けれどふと、思ってしまう。ケージの中にいるハムスターって、楽し...
動物 【自然の驚異】パンダの手には「7本の指」がある！？──“可愛さ”に隠れた進化の秘密
「パンダの指は、じつは“7本”あるらしい──」そんな都市伝説のような話を、耳にしたことはあるだろうか。たしかに彼らは、竹を器用につかみ、まるで人間のように食事をこなす。だが、その裏に潜むのはただの“可愛さ”ではない。それは、生き延びるために...
教養 ヤギは本当に紙を食べるのか？──“やぎさんゆうびん”と現代紙の危険な関係
「白ヤギさんからお手紙ついた〜 黒ヤギさんたら読まずに食べた〜♪」童謡『やぎさんゆうびん』の一節。ほとんどの人が一度は耳にしたことがあるであろう名フレーズですが──ちょっと待って、それって本当なの？ヤギって、本当に紙を食べるの？ていうか食べ...
社会 【再考】南紀白浜“パンダ”返還問題──なぜ「日本生まれ」でも帰さなければならないのか
■ はじめに：南紀白浜とパンダの物語和歌山県・南紀白浜に位置する「アドベンチャーワールド」。 ここは、日本屈指のジャイアントパンダ繁殖実績を誇る動物園だ。「〜浜（ひん）」という愛称が象徴するように、 この地で誕生したパンダたちは、施設と共に...