教養 機内モードはなぜ必要か？──飛行機事故を招いたことは“ゼロ”なのに、いまだに残る理由
飛行機に乗ると必ず耳にする「携帯電話は機内モードにしてください」というアナウンス。けれど──実際に“スマホが原因で飛行機事故が起きた”という事例は、世界で一度も存在しない。ではなぜ、今もなおこのルールは守られ続けているのか。科学的根拠から社...
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教養 
科学 鼻に水が入るとツーンと痛いのはなぜ？──“しみる痛み”のカギは“体液の塩分濃度”だった
プールやお風呂でうっかり鼻に水が入ったとき、「ツーンッ！！」と鼻の奥に広がるあの独特な痛み。誰もが一度は経験しているはずです。「しみるような」「突き刺すような」あの感覚はなぜ起こるのでしょうか？実はこの痛み、水の“塩分濃度”がカギを握ってい...
科学 【現実でも】バナナの皮は本当に滑るのか？──ジョークを超えた“イグ・ノーベル賞”物理学
「バナナの皮で滑って転ぶ」──そんな描写、どこかで見たことありませんか？アニメやゲームの中では定番のギャグ。でも、冷静に考えるとちょっと不思議です。本当にあんなに滑るものなんでしょうか？ それとも単なるフィクション？実はその“ギャグ描写”を...
科学 「なぜ手足だけが濡れると“しわしわ”になるのか？」──日常の謎に隠れた進化の知恵
お風呂あがりに手を見ると、いつの間にか“しわしわ”になっている。誰もが一度は経験するこの現象、実は「濡れてふやけたから」ではなかったとしたら？研究によれば、これは皮膚の“事故”ではなく、脳が意図的に出している指令なのだという。その目的とは─...
実用 ポカリスエットとアクエリアス、結局どっちが正解？──“夏の2強”イオン飲料を比較する
色も味もよく似た、夏の定番スポーツドリンク。その代表格が「ポカリスエット」と「アクエリアス」だ。どちらかが棚から消えていれば、迷わず“ある方”を買う──そんな人も多いはず。だが、成分には意外なほど明確な差があり、「どちらを選ぶか」が体調や状...
スポーツ 相撲の土俵に“撒かれる塩”は何キロ？──意外すぎる重量と「伯方の塩」との深い関係
大相撲の名物といえば──塩を豪快に放り投げる、あの神聖な“儀式”だ。しかし、あの塩。いったい1日で何キロ使われているのか？まかれている塩の“銘柄”は？私たちが何気なく見ているそのシーンには、驚きの量と、意外なブランドの存在があった。第1章：...
グルメ 【なぜやみつき？】辛い食べ物がクセになる理由──脳が「痛み」に快感で応える不思議
「もう無理！」「辛すぎ！」と言いながら、なぜかまた食べたくなる激辛ラーメンや麻婆豆腐。誰もが一度は感じたこの現象。そもそも「辛さ」は味覚ではなく、「痛み」や「熱さ」と同じ感覚だと知っていましたか？それでもやみつきになってしまうのは、実は私た...
教養 【なぜ？】奈良公園に鹿がいる理由と“脱走しない”不思議──古都に息づく神の使い
奈良といえば？多くの人がまず「鹿」を思い浮かべるのではないだろうか。奈良公園には約1,000頭もの鹿が自由に歩き回る。観光客に愛想を振りまき、鹿せんべいをおねだりする姿は微笑ましい。だが、ふと思う。「なぜ奈良公園にだけ鹿がいるのか？」 「な...
政治 【なぜ？】選挙の投票用紙に“名前を書く”のは日本だけ？世界の投票方法を探ってみた
選挙のたびに思う。「名前、書くの面倒じゃない？」しかも、漢字ミスや誤字、ひらがなであっても曖昧だと「無効票」や「疑問票」に…。実はこの「投票用紙に候補者の名前を書く」という方式、世界的には極めて珍しい。いまや世界の投票方法は進化し、多様化し...
グルメ カニカマの名前はなぜ「サラダスティック」や「ピュアふぶき」の様にフワッとしてるのか
「カニカマ」と言えば、赤と白の断面でおなじみの“カニっぽいのにカニじゃない”食品。しかし、いざ商品名を見渡すと、「サラダスティック」「マリーン」「サラダアラスカ」「ピュアふぶき」…など、「これ本当にカニカマ？」と言いたくなるフワッとしたネー...