哲学
キティちゃんは､なぜ仕事を選ばない?──実は“選ばない”のでなく“誰とでも仲良くなれる”才能
雑学
人体 飲んだ後の〆のラーメンは意志の弱さではない?──肝臓のパニックと､脳が仕掛ける糖と塩の罠
飲み会の帰り道。お酒をたくさん飲み、おつまみも十分に食べたはずなのに、なぜか猛烈な空腹感に襲われる。「今日は真っ直ぐ帰ろう」と心に誓っていたにもかかわらず、ラーメン屋の看板や漂ってくる豚骨の香りに吸い寄せられ、気づけば食券を買っている……。...
スポーツ 甲子園の土は春と夏で違う?──敗者が持ち帰る聖地の土に秘めた､阪神園芸の神業と配合の秘密
夏の全国高校野球選手権大会、あるいは春の選抜。試合に敗れた高校球児たちが、涙ながらにベンチ前の土を袋に詰める姿は、甲子園における永遠の風物詩である。彼らが持ち帰るその土は、ただの「グラウンドの泥」ではない。実は、甲子園球場の土は、気候や日差...
生物 世界一危険な生物は意外と身近に?──年間70万人の命を奪う“空飛ぶ注射器”の恐るべき正体
「世界で最も危険な生き物は何か」こう問われたとき、多くの人は鋭い牙を持つライオンやワニ、あるいは海に潜むホホジロザメを思い浮かべるだろう。しかし、統計が示す現実は私たちの直感を大きく裏切る。世界保健機関（WHO）などのデータによれば、地球上...
教養 なぜ小学生は“アサガオ”を育てる?──“理科の教科書”として完璧な植物の生態と､文科省の狙い
夏休みを目前に控えた7月、全国の通学路で必ず見かける光景がある。自分の背丈の半分ほどもある大きな植木鉢を、よろよろと抱えて歩く小学1年生の姿だ。鉢の中には、青や紫の鮮やかな花を咲かせた「アサガオ」が植えられている。誰もが経験したであろうこの...
動物 なぜシマウマには乗れない?──サバンナの恐怖が生んだ“凶暴な気性”と家畜化拒んだ野生の誇り
動物園の人気者であり、サバンナの象徴とも言えるシマウマ。馬にそっくりなその美しい縞模様のフォルムを見れば、「あのかっこいい背中に乗ってみたい」と一度は想像したことがあるだろう。しかし、有史以来、人間がシマウマを乗用や農耕用の家畜として広く実...
教養 お城の屋根の“しゃちほこ”の正体とは?──火災を恐れる戦国武将の“切実な祈り”と権力の象徴
日本全国の歴史的な城郭や、寺院の屋根を見上げると、その両端に反り返るようにして天を仰ぐ装飾物が必ずと言っていいほど乗っている。誰もが知る「しゃちほこ（鯱）」である。特に名古屋城の金鯱（きんしゃち）などは、都市のシンボルとして全国的な知名度を...
地理 「浪速」「浪花」「難波」はなぜ混在している?──同じ“なにわ”に隠された､大阪1500年の歴史
大阪を象徴する言葉、「なにわ」。パソコンやスマートフォンでこの言葉を入力して変換すると、必ず「浪速」「浪花」「難波」という3つの漢字が候補に立ち現れる。行政区画である「浪速区」、演芸や食文化で耳にする「浪花節」や「浪花の味」、そして巨大繁華...
雑学 ラムネの瓶に入っているのは“ビー玉”ではない?──夏の風物詩に隠された“エー玉”伝説の真相
日本の夏の風物詩、ラムネ。独特の形状をしたガラス瓶と、飲むたびに涼しげな音を立てるガラス玉。子どもの頃、飲み終わった後にあの玉をどうにかして取り出そうと悪戦苦闘した経験を持つ人は多いだろう。私たちは当たり前のように、あの中に入っているガラス...
地理 なぜ北海道の中心地は札幌なの?──発展の裏にあった明治政府の“防衛戦略”と､究極の都市計画
ジンギスカン、時計台、さっぽろ雪まつり。人口約190万人を抱え、日本の政令指定都市の中でも上位の規模を誇る北海道の絶対的中心地・札幌。しかし、日本地図を眺めながら少し冷静になって考えてみてほしい。東京、大阪、横浜、神戸、福岡など、日本の大都...
生物 吸血コウモリは本当に血を吸う?──ドラキュラ伝説の真実と､カミソリ刃を持つ病原体の運び屋
マントを広げて夜空を舞い、美しい女性の首筋に鋭い牙を突き立てて血をすする──。「吸血鬼ドラキュラ」と聞いて、私たちが真っ先に思い浮かべるのは、コウモリに変身する恐ろしい怪物の姿だ。このフィクションの影響により、「コウモリ＝生き血を吸う恐ろし...