なぜ貯金箱といえばブタに?──職人の“勘違い”と古代の“必然”が交差する“歴史ミステリー”

「貯金箱の絵を描いてください」
そう言われた時、多くの人が無意識にピンク色の丸々とした「ブタ」の姿を思い浮かべるだろう。

日本だけでなく、欧米においても「Piggy Bank（ピギーバンク）」という言葉は貯金箱の代名詞として定着している。

しかし、冷静に考えるとなぜブタなのか。ネコやイヌの方がペットとして身近であり、ウシやウマの方が労働力として価値があったはずだ。

実はこの愛らしいデザインの裏には、19世紀イギリスで起きた「ある勘違い」と、それより遥か昔から存在した「豊かさの象徴」という二つの歴史的真実が隠されている。

本稿は、単なる雑貨のデザインに秘められた言語学的アクシデントと、人類学的な必然性を紐解くレポートである。

第一章：イギリス発祥説──全ては「粘土」の聞き間違いから

現在、最も有力かつ有名な説として語られているのが、参考資料にもある「19世紀イギリスでの職人の勘違い」説である。これは言語学的な変遷とダジャレが生んだ奇跡的な発明であった。

素材の名は「Pygg（ピッグ）」
- 中世ヨーロッパでは、食器やツボを作るための安価な赤土粘土のことを「Pygg」と呼んでいた。
- 当時、家庭で余ったコインをこの「Pygg」で作ったツボ（Pygg jar）に貯める習慣があり、これが貯金箱の原型となっていた。
発音の変化と注文ミス
- 当初「Pygg」は「プグ」に近い発音だったとされるが、母音推移という言語現象により、次第に動物のブタを指す「Pig（ピッグ）」と同じ発音へと変化していった。
- そして19世紀、ある客が陶芸職人に「Pyggの貯金箱（Pygg Bank）を作ってくれ」と注文した際、職人がそれを「ブタの貯金箱（Pig Bank）」と聞き間違え（あるいは意図的なダジャレとして）、ブタの形をした陶器を作り上げた。
爆発的なヒット
- この「勘違い」から生まれた商品は、そのユーモラスな見た目が顧客に大受けし、瞬く間に「貯金箱＝ブタ」というスタンダードが確立されたのである。

ブクブー

「ええっ！？僕のご先祖様は『粘土（Pygg）』の聞き間違いで生まれたんだブー！？ただのダジャレだったなんて…ちょっと複雑な気分だブー。」

しかし、公平な視点から歴史を俯瞰すると、「イギリスの勘違い説」だけでは説明がつかない事実が存在する。それが、東南アジアにおける「チェレンガン（Celengan）」の存在である。

14世紀のブタ貯金箱
- インドネシアのジャワ島、マジャパヒト王国（13世紀〜16世紀）の遺跡からは、イノシシやブタを模したテラコッタ製の貯金箱が多数出土している。
- これはイギリスで「勘違い」が起きる数百年も前のことであり、ブタ型貯金箱の起源はアジアにあるとする説の強力な根拠となっている。
「貯金」を意味する動物
- インドネシア語で貯金箱を意味する「Celengan」は、「イノシシ（Celeng）」に由来する言葉である。
- この地域では、丸々と太ったブタやイノシシは「繁栄」や「富」の象徴であり、貯金箱のモチーフとして選ばれるのは勘違いではなく「必然」であったと考えられる。

ブクブー

「おおっ！やっぱりアジアでは昔から『富の象徴』として崇められてたんだブー！イギリスの職人さんの勘違いだけじゃなかったんだブーね！見直したブー！」

POINT

アジアにおける「富の象徴」

言葉の由来： インドネシア語で貯金箱を意味する「Celengan」は、「イノシシ（Celeng）」に由来する言葉である。
繁栄のシンボル： この地域では、丸々と太ったブタやイノシシは「繁栄」や「富」の象徴であり、貯金箱のモチーフとして選ばれるのは勘違いではなく「必然」であった。

イギリスでの偶然の発明であれ、アジアでの必然的な発生であれ、なぜブタの貯金箱はこれほど長く、世界中で愛され続けているのか。そこにはブタという動物が持つ生態的な特性が、貯蓄の概念と合致していた背景がある。

「残り物」を「富」に変える錬金術
- かつての農村社会において、ブタは人間の食べ残しや不要な穀物を食べて成長し、最終的に貴重な食肉（富）となる家畜であった。
- この「余ったもの（小銭）を与えておけば、やがて大きな価値（大金）になる」というプロセスは、貯金のメカニズムそのものであり、ブタは貯蓄のメタファーとして完璧な存在だったのである。
幸福のシンボル
- ドイツなどのゲルマン文化圏では、ブタは「Glücksschwein（幸福のブタ）」と呼ばれ、新年に幸運を呼ぶお守りとして扱われる。
- 「お金が貯まる」ことと「幸運を呼ぶ」ことがリンクし、ブタの貯金箱は単なる道具を超えた縁起物としての地位を確立した。