【緊急電話番号】119と110の秘密──“たった3桁”に詰め込まれた、緊急通報の知恵と歴史

【序章】──その“3桁”に理由はあるか？

火事は119。
事件は110。

この“常識”ともいえる数字列が、どんな歴史を経て選ばれ、
そしてなぜ、今なお変わらずに私たちのそばにあるのか──

実はこの3桁の番号には、
かつての“電話のしくみ”と、“人間のクセ”に基づいた、
知恵と配慮が詰まっている。

そう、「110番」も「119番」も、
単なる語呂や偶然で選ばれたわけではない。

そこには、社会を設計する“数字の哲学”があったのだ。

---

【第1章】──119の誕生：火事は“112”だった時代

歴史をさかのぼると、日本で最初に“緊急通報番号”が定められたのは消防だった。

時は大正15年（1926年）、
東京で電話が「自動交換式」に切り替わったのを機に、
火事の通報番号が「112」に決定された。

なぜ112だったのか？

理由はシンプル。
当時の電話はダイヤル式で、「1」がもっとも回す距離が短く、スピードが早い。
「112」なら、いち早く回せる＝通報が早くなる、という発想だった。

ところが問題が発生する。
「1」と「2」の位置が近すぎて、かけ間違いが続出したのだ。

焦った現場、慌てる手元。
本当に火事のときに、番号を間違えるのは致命的だった。

そこで、改良案として採用されたのが──
「119」。

• 「11」はそのまま残しつつ、
• 最後を「最も遠い“9”」に置き換えた。

この“9”がカギだった。距離があるぶん、誤操作が起きにくく、
逆に「慎重に」かけさせる効果もあったという。

---

【第2章】──110の登場：警察は“後発”だった

続いて緊急通報番号が定められたのは警察だった。
とはいえ、これは消防のように全国一律ではなかった。

始まりは昭和23年（1948年）。

東京、大阪、京都など主要都市で緊急通報番号の運用が始まったが、
東京が「110」だったのに対し、他都市では番号がバラバラだった。

つまり──
都市によって、事件が起きた時にかける番号が違ったのだ。

これは不便きわまりない。
旅先や出張中に事件に巻き込まれた場合、番号がわからない。
結果、通報の遅れにもつながる。

この状況を改善すべく、昭和29年（1954年）──「警察への通報番号は“110”に統一されます」と発表された。

ではなぜ、「110」だったのか？

答えは、“119”との親和性・覚えやすさ・操作の確実性”のバランスだ。

• 覚えやすく
• 誤操作しづらく
• 緊急時にも指が動かしやすい

そんな条件を満たす「110」は、
“3桁の設計”として理にかなった、もう一つの答えだったのだ。

---

【第3章】──“電話”が決めた数字、数字が守った命

そもそも「3桁の番号」において重要なのは──
数字の順番ではなく、“指の動き”と“心理状態”を想定した設計である。

当時の電話は“ダイヤル式”。
「1」は短距離、「9」は最長距離。

この距離を使って、人の指を“制御する”ことで、

• 急いで押せる（1、1）
• でも慎重になれる（9）

という絶妙な構成ができあがっていた。

実はこの考え方は、現代にも通じる。
例えば、非常停止ボタンの“赤＋大きめ＋遠め”配置。
重要なスイッチほど“即押しづらい”設計にすることで、“誤作動を防ぐ”のだ。

【終章】──たかが3桁、されど3桁

令和の今、スマートフォンで「119」や「110」をかけることはあっても、
“ダイヤルを回す”人はいない。

けれど、
いまだにこの番号が変わらないのは、そこに“普遍的な合理性”があるからだ。

たった3桁。
だがその設計には、“社会の安心”が詰まっている。

人は、パニックの中で“記憶の中の数字”を呼び起こす。
だからこそ、それが変わらないことにも、大きな意味があるのだ。

---

まとめ

• 「119」は、かつて「112」だった──かけ間違い防止で「9」に。
• 「110」は、各都市バラバラ→統一。理由は119と同じく“覚えやすさ・操作しやすさ”。
• ダイヤルの距離＝“人間の操作性”を意識した構成だった。
• 3桁の数字には、安心設計と社会設計が詰まっている。