チョコを贈るのは日本だけ?──バレンタインデーの血塗られた起源と世界で異なる愛のカタチ

教養

2026.02.14

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2月14日、日本では多くのチョコレートが消費され、愛や友情が交わされる。

しかし、「なぜ2月14日なのか」「なぜチョコレートなのか」という問いに対して、明確に答えられる人は多くない。

その答えを探ると、古代ローマの悲劇的な伝説と、昭和の日本における製菓会社の販売戦略という、二つの異なる側面が浮かび上がってくる。

第一章：起源はローマ帝国──処刑された司祭の物語

バレンタインデーのルーツは、今からおよそ2300年前のローマ帝国時代にまで遡る。そこには、現代のような甘い雰囲気は微塵もない。

結婚禁止令と秘密の式
- 当時の皇帝クラウディウス2世は、「兵士が結婚すると、故郷に残した家族を思って士気が下がる」という理由で、兵士の結婚を禁止していた。
- この理不尽な命令に背き、秘密裏に若い兵士たちの結婚式を執り行っていたのが、キリスト教司祭のウァレンティヌス（バレンタイン）であった。
2月14日の処刑
- しかし、その行為はやがて露見する。皇帝の命令に屈しなかったウァレンティヌスは投獄され、2月14日に処刑されてしまう。
- この日はもともと、女神ユノ（結婚と家庭の神）の祝日であり、翌15日から始まる豊作祈願祭（ルペルカリア祭）の前日でもあった。
- 後世の人々は、愛のために命を落とした彼を「聖バレンタイン」として祀り、この日を「恋人たちの日」とするようになったと言われている。
くじ引きで決まるカップル
- ちなみに当時のローマでは、2月14日に女性が名前を書いた紙を桶に入れ、男性がそれを引いて祭りの期間中のパートナーを決めるという風習があった。これがきっかけで結婚に至ることも少なくなかったという。

ブクブー

「ええーっ！バレンタインって処刑された人の名前だったんだブー！？ロマンチックな日だと思ってたのに、まさか命日だったなんて…チョコが血の味に感じちゃうブー…。」

処刑された聖人の日が、なぜ日本では「チョコレートを贈る日」になったのか。

戦後の輸入と定着
- 日本にバレンタインの概念が入ってきたのは1950年代後半。来日外国人によって広められたとされるが、当初は定着しなかった。
- 転機は1970年代。製菓会社が「チョコレートを渡して愛を告白しよう」というキャンペーンを大々的に展開したことで、全国的に普及した。
「女性から男性へ」という特異性
- この時、「女性から男性へ贈る」というスタイルと「贈る物はチョコレート」というルールが確立された。これは日本独自のガラパゴス的な進化である。
- 近年では「友チョコ」や「自分チョコ」など多様化が進んでいるが、その発端が企業の販売戦略にあったことは歴史的事実である。なお、どの製菓会社が最初に始めたかについては諸説あり、決定的な確証には至っていない。

ブクブー

「なるほどだブー…。僕たちがドキドキしてるのは、お菓子メーカーの手のひらで踊らされてるだけだったんだブーね。でもチョコは美味しいから許しちゃうブー！」

日本以外の国々に目を向けると、バレンタインデーの風景は全く異なる。多くの国でチョコレートは「主役」ではなく、あくまで添え物の一つに過ぎない。

アメリカ：男性から女性へ「情熱のアプローチ」
- 日本とは真逆で、男性から女性へ贈り物をするのが一般的。
- バラの花束、風船、ぬいぐるみ、宝石などが贈られ、レストランでのディナーなどロマンチックな演出が伴う。「義理」の概念はなく、本命への情熱的なアプローチの日である。
イタリア・欧州：恋人同士が「贈り合う」日
- 恋人たちが互いにプレゼントを交換する日。花束や宝石が主流で、チョコレートだけを贈ると「愛情が足りない」と喧嘩になることもあるという。もちろんホワイトデーという習慣も存在しない。
韓国：日本以上に「ガチ」なイベント
- 日本の影響を受け、女性から男性へチョコを贈る文化がある。
- 特徴的なのはその熱量で、当日の2週間前から街中の店がチョコレート屋に変貌するほど。近年は義理チョコ文化も広まりつつある。
タイ：愛と結婚の日
- 男性から女性へプレゼントを贈る日。この日に入籍するカップルも多く、恋愛における特別な日として認識されている。

一方で、宗教的な理由からバレンタインデーがタブー視される地域もある。

インド：ヒンドゥー教との対立
- 西洋文化であるバレンタインデーは伝統的なヒンドゥー教の価値観にそぐわないとして、右翼団体が祝う人々を攻撃対象とすると宣言した事例がある。
サウジアラビア：厳格な禁止令
- イスラム教の教えに基づき、バレンタインデーは全面的に禁止されている。
- それでも祝おうとする人々が絶えないため取り締まりは厳しく、一部では「祝った者には死刑判決もあり得る」と噂されるほど、命がけの行為となっている。