かつてピンクは男の子の色?──「ピンク=女､青=男」の常識生んだ､アメリカ小売業の強かな戦略

教養

2026.05.21

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出産祝いのベビー服、おもちゃのパッケージ、そしてトイレのマークに至るまで、現代社会の至る所に一つの強固なルールが存在している。

「男の子は青、女の子はピンク」

近年、ランドセルの多色化やジェンダーレス化の波によって少しずつ薄れつつあるものの、この「色による性別の識別」は、いまだに我々の深層心理に根強く定着している。多くの人が「ピンクは女性らしく、青は男性らしい色だ」と本能的に感じているはずだ。

しかし、歴史を少しだけ遡ると、驚くべき事実が浮かび上がる。

20世紀初頭までの欧米社会において、この配色は「全くの逆」であった。ピンクこそが男の子の色であり、青こそが女の子の色とされていたのだ。

なぜ、常識は180度ひっくり返ったのか。

本稿は、私たちの色彩感覚が、いかにして「ある経済的な目的」のために書き換えられたのか、その歴史的背景と資本主義のメカニズムを解き明かすレポートである。

第一章：「赤の血」を引く小さな戦士たち

19世紀から20世紀初頭の欧米において、ピンクと青が持つ「意味」は、現代の感覚とは全く異なるロジックで定義されていた。

ピンクは「力強さ」の象徴
- 当時、「赤」は軍服にも用いられる血や炎の色であり、情熱と勇気、すなわち「男性性」を強く象徴する色であった。
- その赤色を淡くした「ピンク（薄い赤）」は、将来たくましく育つべき「小さな男の子」にこそふさわしい、決断力のある色として認識されていたのである。
青は「清楚さ」の象徴
- 一方の「青」は、キリスト教の宗教画において、「聖母マリア」が身に纏うマントの色（マリアン・ブルー）として広く知られていた。
- 神聖さ、純潔、清楚、控えめといったマリアのイメージと結びつき、青は「繊細で優しい女の子」を象徴する色として好まれてきた歴史がある。

1918年のアメリカの業界誌においても、「一般的に受け入れられているルールは、男の子がピンク、女の子が青である。理由はピンクがより決断力のある強い色であり、青がより繊細で可愛らしい色だからだ」と明確に記されている。

ブクブー

「ええーっ！男の子がピンクで女の子が青だったんだブー！？聖母マリアの青って言われると、確かにすごく神聖で女の子っぽい色に思えてくるブー！」

では、この確立された常識が、なぜ現在の「男は青、女はピンク」に逆転したのか。
その決定的なターニングポイントは、1940年代のアメリカにおける「百貨店と広告業界のマーケティング戦略」にあった。

「お下がり」という経済の敵
- 当時、衣服は貴重であり、兄のお下がりを妹が着る（あるいはその逆）ことはごく当たり前の文化であった。しかし、衣服を大量に売りたいアパレル業界にとって、この「お下がり」は大きな障壁であった。
色による「分断」と「新規購入」の促進
- そこで業界が仕掛けたのが、「性別によって色を厳格に分ける」というキャンペーンである。
- 「女の子には可愛らしいピンクの服を」「男の子には青い服を」というプロモーションを大々的に展開した。これにより、「兄（青）のお下がりを、妹に着せるわけにはいかない」という心理を親に植え付けることに成功したのだ。
- 結果として、性別の違う兄弟が生まれれば、親は新しい色の服やベビー用品を「買い直さなければならない」状況が人為的に作り出された。