6月1日は「チューインガムの日」──平安時代の“歯固め”がルーツ?&チョコでガムが消える科学

教養

2026.06.01

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6月1日は「チューインガムの日」である。
ガムを噛んでいる時、ふとチョコレートを一緒に口に入れた途端、あんなに弾力があったガムが跡形もなくドロドロに溶けて消えてしまった……という経験はないだろうか。

子どもの頃に誰もが驚いたこの現象は、魔法でも何でもなく、ガムの成分が持つ物理的・化学的な「性質」によるものである。

本稿は、「チューインガムの日」の歴史的ルーツである平安時代の風習を紐解くとともに、噛むことがもたらす医学的メリット、そして「なぜチョコと食べるとガムが消えるのか」という科学の不思議について解説するレポートである。

第一章：「歯固め」と長寿──なぜ6月1日が記念日なのか

「チューインガムの日」は1994年（平成6年）に日本チューインガム協会が制定した記念日だが、なぜ6月1日なのか。その理由は、なんと平安時代の風習にまで遡る。

「歯」を固めて「齢」を延ばす
- 平安時代の日本では、元日と6月1日に、お餅や大根、アユなどの硬いものを食べて健康と長寿を祈る「歯固め（はがため）」という儀式が行われていた。
- 古来より、「歯」という言葉には「齢（よわい＝年齢、寿命）」という意味が含まれており、「硬いものを噛んで歯を丈夫にすることが、長寿（齢を固めること）に繋がる」と信じられていた。
- この「噛むことの大切さ」を現代に伝えるため、6月1日がチューインガムの日として選ばれたのである。

ブクブー

「ええーっ！ガムの日ってアメリカ発祥かと思ったら、平安時代の儀式が由来だったんだブー！？昔の人も『よく噛むのは体に良い』って分かってたんだブーね！」

平安時代の人々の直感は、現代の医学においても正しかったことが証明されている。単に息を爽やかにするだけでなく、「噛む（咀嚼する）」という行為には人体にとって絶大なメリットが存在する。

唾液の分泌と消化の促進
- よく噛むことで唾液が大量に分泌され、食べ物と混ざり合うことで胃腸での消化吸収を強力にサポートする。
脳の活性化と発達
- 噛むというリズミカルな運動は、顎の筋肉を通じて脳への血流を増加させる。これにより、脳細胞が活性化し、記憶力の向上や認知機能の低下防止に良い影響を与えるとされている。

では、冒頭の疑問に戻ろう。なぜガムとチョコレートを一緒に食べると、ガムは消滅してしまうのか。

ガムのベースは「油の仲間」
- チューインガムのベース（弾力のもと）は、植物の樹脂やポリ酢酸ビニルといった成分で作られている。これらは「水には溶けにくいが、油には溶けやすい（親油性）」という性質を持っている。
- 口の中の唾液は「水」であるため、普段ガムは溶けずに形を保っている。
チョコの「ココアバター」が分解する
- そこへ、ココアバターなどの「油脂（油）」を大量に含んだチョコレートが口の中に入ってくると状況は一変する。
- ガムの成分がチョコの油分と結合し、組織がバラバラに分解（溶解）されてしまうのだ。化学における「似た性質のものは混ざりやすい」という法則が、口の中で起きているのである。
- （※この原理により、チョコだけでなく、油分の多いポテトチップスやピーナッツを一緒に食べてもガムは溶けてしまう）