社会
【京都·南丹市】不明小6男児とみられる遺体発見──相次ぐ遺留品と空白の3時間が残す深い謎
教養
鉄道 なぜ新幹線は「16両」より長くならないの?──帰省ラッシュの混雑とホームが抱える400mの壁
お盆や年末年始、日本の大動脈である東海道新幹線はその姿を一変させる。通路やデッキまで人で溢れかえり、まるで都会の満員電車のような様相を呈する帰省ラッシュ。その息苦しいほどの混雑の中で多くの人がこう思ったことはないだろうか。「これだけ混んでい...
宇宙 冥王星はなぜ惑星をクビになった?──太陽系揺るがしたリストラ真相､実はロシア並みの大きさ
「水金地火木土天海冥（すいきんちかもくどってんかいめい）」。かつて我々が呪文のように唱えた太陽系の惑星のリズム。その最後の一文字「冥」が教科書から消えてから、早くも20年近い歳月が流れようとしている。2006年8月、国際天文学連合（IAU）...
海外 タイの首都「バンコク」の正式名称はなぜ168文字もあるのか?──長文に込められた建国宣言
「タイの首都は？」と聞かれれば世界中の誰もが「バンコク（Bangkok）」と答えるだろう。しかし現地のタイ人に「バンコクに行きたい」と伝えても、時にキョトンとした顔をされることがある。なぜなら彼らは自分たちの首都をそうは呼ばないからだ。彼ら...
科学 【意外】実は“マッチ”より“ライター”の方が先に発明された──常識を覆す、着火の技術史
「マッチ」と「ライター」、どちらが先に発明されたか？この問いに我々のほとんどは、迷わず「マッチ」と答えるだろう。木の軸を箱の側面で擦るあの原始的でシンプルな姿。それに対しオイルやガスを燃料とし、金属のボディを持つ機械的なライター。イメージの...
教養 なぜクリスマスに「靴下」を吊るすの?──貧しい三姉妹を救った聖ニコラウスの“金貨”の伝説
クリスマスイブの夜、子供たちは暖炉やベッドの脇に大きな靴下を吊るす。サンタクロースがその中に素敵なプレゼントを入れてくれることを信じて。これは世界中で親しまれているクリスマスを象徴する光景である。しかしなぜプレゼントを入れるのは袋や箱ではな...
教養 なぜ冬至の日に「カボチャ」を食べるのか?──栄養学と保存技術が解き明かす先人たちの知恵
一年で最も昼が短く夜が長い日、「冬至」。この日を境に本格的な厳しい冬が訪れる。そんな日本の冬至の食卓に欠かせない一つの料理がある。ほっくりと甘い「カボチャの煮物」だ。しかしなぜ数ある野菜の中で、よりによって夏野菜であるはずのカボチャがこの特...
健康 【最新生存率】「治るがん」「治らないがん」──がん研究センター調査が示す､がん医療の明暗
日本における死因の第一位を占め、年間約40万人の命を奪う「がん」。2025年11月19日、国立がん研究センターは「全国がん罹患モニタリング集計 2012-2015年生存率報告」を公表した。本調査で特筆すべきは、がん以外の死因による影響を除去...
科学 切手の裏を“なめる”のは安全なのか?──のりの正体と日本初の合成繊維へと繋がる意外な科学
手紙を出すその最後の仕上げ、切手の裏をぺろりとなめる。ほんのりと甘いような、あるいは無機質な化学薬品のような、あの独特の風味。多くの人が子どもの頃から何の気なしに繰り返してきたこの行為。しかし冷静に考えれば、それは接着剤を直接口に入れている...
教養 『ローマの休日』の笑顔の裏で──なぜオードリーは「アンネ·フランク役」を断り続けたのか
1929年。この年に生まれた二人の少女は、全く別の人生を歩んだかのように我々の目には映る。一人は世界で最も愛された永遠の妖精、オードリー・ヘップバーン。そしてもう一人は、ホロコーストの悲劇を象徴する日記の少女、アンネ・フランク。しかしこの二...
科学 ヒトの自然寿命は“38歳”だった──DNA研究が示す衝撃事実､人類がいかにして運命を超えたか
「徹夜ができなくなった」「白髪が急に増えた」「なぜか昔のように無理がきかない」。もしあなたが30代後半から40代でそう感じているなら、それは決してあなたの不摂生のせいではないのかもしれない。それは我々ヒトという生物種に遺伝子レベルでプログラ...