気象
大雨から命を守る「新しい防災気象情報」がスタート──“レベル4危険警報”で迷わず“避難”へ
歴史
スポーツ 「トーナメント」と「シード」の意外な起源──中世騎士の模擬戦と､興行を盛り上げる種まき
春のセンバツ高校野球や夏の甲子園、テニスの四大大会など、負ければ終わりの勝ち抜き戦「トーナメント」。そして、強豪同士が早期に潰し合わないように配慮される「シード」。スポーツ観戦において我々が当たり前のように使っているこれらの言葉だが、その語...
歴史 「水戸黄門」の“印籠”は本来､何に使うもの?──置物から武士の“薬入れ”､そして装身具への進化
「この紋所が目に入らぬか！」時代劇『水戸黄門』のクライマックスにおいて、悪人たちを一斉に土下座させる絶大な威力を誇る小道具、印籠。テレビの中では「身分を証明し、権威をひけらかすための究極のアイテム」として主役級の活躍を見せているが、もちろん...
教養 ひな祭りのルーツは「厄払い」?──人形を飾るようになった意外な歴史と3月3日の本来の意味
3月3日、桃の節句。現代では「女の子のお祭り」として定着しているが、その根底には、古代中国から伝わる暦の思想と、日本古来の禊（みそぎ）の文化が複雑に絡み合っている。私たちが美しいと思って見ている雛人形は、本来、愛でるためのものではなく、持ち...
地理 「梅田」は“梅の田んぼ”ではない?──かつて大湿地帯だった歴史と､JR·私鉄で駅名が違う理由
西日本最大のターミナル、大阪・キタ。ここには、一日約250万人以上が利用する巨大な駅群が存在するが、旅行者はしばしばその「名前の違い」に戸惑うことになる。JRの駅名は「大阪駅」。しかし、隣接する阪急・阪神・地下鉄御堂筋線の駅名は「梅田駅（大...
企業 キャラメルは「禁煙用」だった?──森永創業者が仕掛けた大正時代の“大人向け高級菓子”戦略
スーパーやコンビニで必ず見かける、黄色い箱の「森永ミルクキャラメル」。今でこそ子供から大人まで親しまれる国民的お菓子だが、明治・大正期に日本に上陸した当初は、全く売れない「謎の西洋菓子」に過ぎなかった。日本人の味覚に合わず、高温多湿な気候で...
教養 ランドセルを初めて背負ったのは大正天皇──軍用品〜国民的通学カバン､百年超の進化の歴史
桜の季節、新一年生が背負うピカピカのランドセル。日本独自の通学文化として定着し、近年では海外のファッショニスタからも注目を集めるこのアイテムですが、その起源が「皇室」にあることは意外と知られていません。実は、日本で初めてランドセルを背負って...
科学 “切れない電球”は可能?──100年の点灯記録と“闇のカルテル”､そしてLEDが抱える寿命の正体
「電球メーカーは、買い替え需要を作るためにわざと切れやすく作っている」まことしやかに囁かれるこの噂は、単なる都市伝説ではない。かつて歴史の裏側で実際に結ばれた「闇の協定」が存在したからだ。しかし、技術が進歩した現代においても「一生切れない電...
教養 「クラスのマドンナ」とはあの歌手のことではない?──真相は夏目漱石が絡んだ意外なルーツ
学校や職場で、誰もが憧れる女性を指して使われる「クラスのマドンナ」という言葉。この言葉を聞いた時、多くの現代人は「クイーン・オブ・ポップ」と称される世界的歌手、マドンナさん（Madonna）を思い浮かべるのではないだろうか。「あの歌手のよう...
地理 「由布院」と「湯布院」はどっちが正解?──駅名と地名がズレてしまった昭和の合併のドラマ
大分県が誇る全国屈指の人気温泉地、ゆふいん。風情ある街並みと雄大な由布岳を求め、多くの観光客がこの地を訪れる。しかし、リサーチを始めた旅行者はすぐに一つの疑問に直面する。ガイドブックには「湯布院」と書かれているのに、到着するJRの駅名は「由...
教養 チョコを贈るのは日本だけ?──バレンタインデーの血塗られた起源と世界で異なる愛のカタチ
2月14日、日本では多くのチョコレートが消費され、愛や友情が交わされる。しかし、「なぜ2月14日なのか」「なぜチョコレートなのか」という問いに対して、明確に答えられる人は多くない。その答えを探ると、古代ローマの悲劇的な伝説と、昭和の日本にお...