グルメ
チキンラーメンは､なぜ麺に味が付いてる?──お湯だけで完成､世界初即席麺の完璧な設計思想
歴史
鉄道 【僻地】新幹線「新◯◯駅」に隠された“スピード”と“土地”をめぐる技術者たちの苦闘の歴史
新横浜、新大阪、新神戸、新青森……。日本全国に点在する新幹線の「新◯◯駅」。我々は何の気なしにその駅名を受け入れているが、よくよく考えれば不思議なことだ。なぜその街の中心であるはずの「◯◯駅」に新幹線は乗り入れていないのだろうか。「新しいか...
歴史 【ベルリンの壁の真実】それは“ドイツを分断”していたわけじゃなく､今も“壁”自体はまだある
「1989年、ベルリンの壁は崩壊し東西ドイツは一つになった」。この歴史的な事実はニュース映像で人々がハンマーを振り下ろす歓喜の姿と共に、我々の記憶に深く刻まれている。あの日をもって壁は跡形もなく消え去った。そう認識している人が大半だろう。し...
教養 『ローマの休日』の笑顔の裏で──なぜオードリーは「アンネ·フランク役」を断り続けたのか
1929年。この年に生まれた二人の少女は、全く別の人生を歩んだかのように我々の目には映る。一人は世界で最も愛された永遠の妖精、オードリー・ヘップバーン。そしてもう一人は、ホロコーストの悲劇を象徴する日記の少女、アンネ・フランク。しかしこの二...
健康 「喉が痛いときはマシュマロ」は本当?──“古代の薬効”とゼラチンが受け継いだ“現代の効能”
冬の朝、目が覚めると喉が焼けるように痛い。唾を飲み込むことすら恐怖に感じるあの不快な感覚。そんな時、欧米では古くから「喉が痛いなら、マシュマロをいくつか食べなさい」という「おばあちゃんの知恵袋」が語り継がれてきた。一見すると、「甘いもので気...
歴史 「もう1人の地図の父」長久保赤水の偉業──伊能忠敬より42年早く“経緯線”で日本を描いた男
「江戸時代に、正確な日本地図を作った人は？」この問いに、我々のほとんどが「伊能忠敬」と答えるだろう。50歳を過ぎてから日本全国を自らの足で測量して回った、あの努力の人だ。しかし、事実は少し違う。伊能忠敬がその壮大な測量の旅に出る、実に42年...
教養 「働」の字は中国製ではなかった？──日本生まれの漢字“国字”が、本家へ逆輸入された謎
我々が日常的に使う漢字。その起源が古代中国にあることは広く知られている。紀元前10世紀頃の殷で生まれたとされるその文字体系は、やがて日本へと伝播し、我々の言語文化の根幹を成してきた。しかし、もし我々が「仕事」を意味して当たり前のように使って...
教養 【50年前の現実】輸血の血は､家族が“自力で集める”ものだった──献血制度の知られざる原点
「今すぐ輸血が必要です。ご家族の方で、お願いできませんか？」今からわずか50年ほど前まで、日本の病院で日常的に交わされていた会話である。現代の我々にとって、輸血とは医療機関が安全な血液を潤沢に確保しているという、絶対的な信頼の上に成り立つも...
教養 なぜ11月23日は「勤労感謝の日」なのか?──この“感謝”は誰に向けて?その知られざる正体
11月23日、勤労感謝の日。我々は、この日を、単に「秋の、嬉しい祝日」として、享受している。しかし、一度、立ち止まって、考えてみてほしい。この「勤労感謝」とは、一体、誰が、誰に、感謝しているのだろうか。日本国憲法は、「勤労」を、国民の「義務...
歴史 徳川慶喜は､大政奉還のあと､めちゃくちゃエンジョイしていた──失意の将軍?稀代の趣味人?
徳川慶喜。その名を聞いた時、我々が思い浮かべるのは、江戸幕府、二百六十年の歴史に、自らの手で幕を引いた、「悲劇の最後の将軍」という、どこか寂寥（せきりょう）感の漂うイメージではないだろうか。大政奉還、鳥羽・伏見の戦い、そして、江戸城の無血開...
教養 横浜中華街はなぜ“そこ”にあるのか?──築いたのは料理人ではなく､開国日本が必要とした人々
肉まんの湯気が立ち上り、色鮮やかなネオンが漢字の看板を照らし出す。横浜中華街。年間を通じて多くの観光客で賑わうこの場所は、日本にいながらにして異国情緒を味わえる、食と文化の一大テーマパークである。しかし、この壮大なチャイナタウンが、そもそも...