教養
なぜ兄弟都市ではなく姉妹都市?──英語の“Sister”に込められた真の意味と､世界で異なる呼び方
科学
科学 切手の裏を“なめる”のは安全なのか?──のりの正体と日本初の合成繊維へと繋がる意外な科学
手紙を出すその最後の仕上げ、切手の裏をぺろりとなめる。ほんのりと甘いような、あるいは無機質な化学薬品のような、あの独特の風味。多くの人が子どもの頃から何の気なしに繰り返してきたこの行為。しかし冷静に考えれば、それは接着剤を直接口に入れている...
オカルト NASA宇宙飛行士は「エイリアン遭遇」の訓練を受けているのか?──キーは“戦闘”でなく“隔離”
選び抜かれた人類の代表、宇宙飛行士。彼らはあらゆる緊急事態を想定し数千時間に及ぶ過酷な訓練を受けている。ならば当然「未知との遭遇」に対するマニュアルもあるはずだ――。我々一般人はそう期待してしまう。いつUFOが宇宙船のハッチをノックしに来る...
実用 史上初「北海道·三陸沖 後発地震注意情報」発表──今後1週間､私たちはどう行動すべきか?
12月8日午後11時15分頃、青森県沖で発生したマグニチュード7.6、最大震度6強の地震。深夜の激しい揺れに日本中が恐怖したのも束の間、気象庁は9日午前2時、ある「特別な情報」を運用開始以来初めて発表しました。「北海道・三陸沖後発地震注意情...
科学 ヒトの自然寿命は“38歳”だった──DNA研究が示す衝撃事実､人類がいかにして運命を超えたか
「徹夜ができなくなった」「白髪が急に増えた」「なぜか昔のように無理がきかない」。もしあなたが30代後半から40代でそう感じているなら、それは決してあなたの不摂生のせいではないのかもしれない。それは我々ヒトという生物種に遺伝子レベルでプログラ...
健康 「喉が痛いときはマシュマロ」は本当?──“古代の薬効”とゼラチンが受け継いだ“現代の効能”
冬の朝、目が覚めると喉が焼けるように痛い。唾を飲み込むことすら恐怖に感じるあの不快な感覚。そんな時、欧米では古くから「喉が痛いなら、マシュマロをいくつか食べなさい」という「おばあちゃんの知恵袋」が語り継がれてきた。一見すると、「甘いもので気...
科学 【朗報】「夕方の暗さ」は今日が底です──実は冬至じゃない!一年で一番､日が暮れるのが早い日
ふと時計を見るとまだ午後4時半。それなのに窓の外はすでに漆黒の闇に包まれている。「ああ、もう一日が終わってしまったのか……」。そんなため息をついている全国の皆さん。そして、「一年で最も昼が短い冬至（12月22日頃）まで、日はもっと短くなるん...
生物 なぜニュウドウカジカは“おじさん顔”になる?──深海での本来の姿と陸上で崩れる悲しい理由
垂れ下がった鼻、たるんだ口元、そしてどこか全てを諦めたような憂いを帯びた目。ニュウドウカジカ（通称：ブロブフィッシュ）の、その一度見たら忘れられない「おじさん顔」は、インターネットミームの格好の的となり、ついには「世界で最も醜い生き物」とい...
動物 ゾウはなぜ“土”を食べるの?──巨体を支える､知られざる「塩分」と腸内微生物の深イイ関係
ゾウは、その巨大な体を維持するために一日の大半を食事に費やす、完全な草食動物である。しかし野生のゾウの生態を追うと、時に我々の常識から少し外れた不思議な行動を目にすることがある。それは彼らが地面の“土”を熱心に食べるという光景だ。なぜ草や木...
健康 【沁みる】うっかりの“ガブッ”が“激痛”に変わるまで──口内炎という「寄り道」の正体
「あっ、噛んじゃった……」その瞬間は何でもなかったのに、次の日には地獄が待っている。食べると沁み、話すと擦れ、寝ていても、うずくように痛い。“口内炎”──それは、たった一瞬の油断が引き起こす、数日間の苦行だ。でも、こう思ったことはないだろう...
雑学 なぜイルミネーションは「冬」に集中するの?──夜はどの季節にもあるのに冬の風物詩な理由
吐く息が白く染まる、凍てつくような冬の夜。しかし、その寒さとは裏腹に、私たちの街は、一年で最も暖かく、そして、最も鮮やかな光に包まれる。イルミネーション。それは、もはや冬の風物詩として、私たちの生活に、深く、そして、美しく溶け込んでいる。し...