音楽
『DESIRE』の「はー､どっこい!」はなぜ生まれた?──明菜の“和洋折衷”とファンの遊び心
科学
生物 夏の夜の魔法は“冷たい光”?──ホタルが光る科学的理由と､なぜ名前が「源氏」と「平家」なの?
6月中旬、日本各地の水辺でホタルが舞い始める季節となった。暗闇の中をフワフワと漂う幻想的な光の軌跡は、古くから日本人の心を捉え、夏の風物詩として愛されてきた。しかし、なぜ彼ら自ら光を放つことができるのか。そして、私たちがよく耳にする「ゲンジ...
科学 アジサイは生きた“リトマス試験紙”?──日本は青色､ヨーロッパは赤色が多いって本当?色の秘密
6月。本格的な梅雨のシーズンを迎え、街角や寺院の境内で雨に濡れるアジサイ（紫陽花）が美しい季節となった。赤、ピンク、紫、青、そして白。一つの株から様々なグラデーションを見せるアジサイの姿は、憂鬱な雨の日を彩る見事な自然の芸術である。しかし、...
健康 「扇風機をつけっぱなしで寝ると死ぬ」は本当?──皮膚呼吸の誤解と､冷えと脱水が招く危険性
蒸し暑い夏の夜。エアコンの冷えが苦手で、扇風機を回したまま眠りにつく人も多いだろう。その際、親や祖父母から「扇風機をつけっぱなしで寝ると死ぬよ」と忠告された経験はないだろうか。都市伝説のようにも聞こえるこの言葉。特に「風が当たり続けると皮膚...
IT 「私はロボットではありません」の裏側──実は､私たちが世界中のAIを“無償で育てている”事実
ネットショッピングやサービスのログイン時、突如として画面に現れる「私はロボットではありません」のチェックボックス。そして、それに続く「信号機の画像をすべて選択してください」という煩わしいテスト。誰もが一度はイライラしたことがあるこのシス...
生活 ペットボトル飲料は何の水で出来ている?──飲料に用いる“純水”の正体と､味を操る浄水技術
コンビニやスーパーで毎日何気なく手に取る、ペットボトルのお茶、炭酸飲料、スポーツドリンク。パッケージの裏側を見れば様々な成分が記載されているが、その容量の大部分（90％以上）を占めているのは間違いなく「水」である。「天然水」と銘打たれたミネ...
生物 カエルは「胃袋ごと」吐き出して丸洗いする?──想像を絶する究極デトックス「胃脱」の秘密
田んぼや水辺、あるいは木の上など、世界中に約6,500種が生息し、私たちにとって身近な生き物であるカエル。彼らは長い舌を使い、目の前を横切る昆虫などの獲物を一瞬で捕食する優れたハンターだ。しかし、その「動くものなら何でも口に入れる」という性...
生物 なぜ虫は死ぬと「あお向け」か?──足の筋肉と重力が織りなす“究極のリラックス状態”の科学
夏の終わり、公園の片隅やベランダで、セミやクワガタの死骸を見かけることがある。そのとき、彼らのほとんどが「あお向け（お腹を上に向けた状態）」になっていることに気づいているだろうか。うつ伏せのまま息絶えている昆虫は驚くほど少ない。「なぜ、わざ...
生活 知らないスーパーは､なぜワクワクする?──脳科学にみる“現代の狩猟採集”と安全な未知の快楽
出張先や旅行先、あるいは引っ越し先で、今まで見たこともないローカルなスーパーマーケットを見つけた時。中に入る予定などなかったのに、つい吸い込まれるように店内へ足を踏み入れてしまった経験はないだろうか。「お、この店は惣菜コーナーが充実している...
教養 6月1日は「チューインガムの日」──平安時代の“歯固め”がルーツ?&チョコでガムが消える科学
6月1日は「チューインガムの日」である。ガムを噛んでいる時、ふとチョコレートを一緒に口に入れた途端、あんなに弾力があったガムが跡形もなくドロドロに溶けて消えてしまった……という経験はないだろうか。子どもの頃に誰もが驚いたこの現象は、魔法でも...
科学 海底に眠る「300万隻」の真実──“世界最大の博物館”と呼ばれる理由と「深海保存」の科学
「世界中のすべての博物館に収蔵されている歴史的遺物を合計した数よりも、深海に眠る遺物や沈没船の数の方がはるかに多い」歴史や考古学の世界でしばしば語られるこのスケールの大きな話は、単なるロマンや都市伝説ではない。海洋考古学の分野では、世界中の...