科学
“切れない電球”は可能?──100年の点灯記録と“闇のカルテル”､そしてLEDが抱える寿命の正体
雑学
スポーツ 卓球台はなぜ緑から青に変わった?──タモリの“根暗発言”と日本メーカーが仕掛けた世界標準
オリンピックなどの国際大会で卓球の中継を見ていると、現在の卓球台は鮮やかな「青色（ブルー）」であることに気づく。しかし、昭和から平成初期にかけて青春時代を過ごした世代にとって、学校や公民館に置かれていた卓球台といえば、間違いなく「濃い緑色」...
教養 SPはなぜサングラスをかけている?──日本の警備と米国のシークレットサービス､それぞれの訳
要人を守るため、ビシッとしたスーツに身を包み、鋭い眼光を隠す黒いサングラス。テレビドラマや映画の影響で、誰もが「SP（セキュリティポリス）＝サングラス」という強烈なイメージを持っている。「あれはオシャレなのか？」と疑問を抱くのも無理はない。...
グルメ 甘い焼き菓子がなぜ「金融家（フィナンシェ）」?──パリの証券取引所が生んだ金の延べ棒
洋菓子店のショーケースに並ぶ、黄金色に輝くしっとりとした焼き菓子。マドレーヌと並んで日本でもすっかりおなじみとなった「フィナンシェ」だが、その優雅な味わいとは裏腹に、名前のルーツには強烈な“お金の匂い”が漂っていることをご存知だろうか。「フ...
グルメ あなたが食べているのは本当にアイス?──パッケージ裏が暴く4つの分類とラクトアイスの正体
いよいよ本格的な夏を迎え、コンビニやスーパーのアイス用冷凍庫（ストッカー）の前で足を止める機会が増えてきた。バニラ、チョコレート、抹茶、そしてフルーツ系。色とりどりのパッケージを見つめながら、私たちは無意識に「今日はどのアイスにしようか」と...
教養 なぜカラスの漢字(烏)は鳥とあんなにも似ている?──たった一画の“引き算”と､鳴き声にルーツ
「鳥（とり）」と「烏（からす）」。スマートフォンやパソコンの解像度が低い画面で見ると、一瞬どちらがどちらだか判別がつかないほど、この二つの漢字は似通っている。「どうしてこんなに紛らわしい字を作ったのか」「昔の人の書き間違いがそのまま定着した...
科学 スイカはなぜ果肉が真っ赤なのか?──縞模様と派手な配色にみる､植物の“したたかな繁殖作戦”
夏の風物詩として、私たちの食卓を彩るスイカ。外側は濃淡のある緑の縞模様、そして包丁を入れると現れる鮮烈な赤い果肉に、漆黒の種。当たり前のように親しんでいるが、自然界の植物としてこの「極端に派手なコントラスト」は異質である。なぜ、スイカはこれ...
海外 欧米の学校には掃除の時間がない?──世界が驚く日本の習慣と“掃除はプロの仕事”という意識
日本の学校では当たり前。チャイムが鳴れば、全員で机を後ろに下げ、雑巾がけをして教室をピカピカにする──。しかし、この風景、欧米などの多くの国では全く理解されない、日本独自の習慣だということをご存知だろうか。結論から言えば、欧米の学校に...
人体 熱々の料理を食べてもなぜ火傷しない?──実は“やけど”してる口内と､高速修復システムの秘密
湯気を立てるラーメン、淹れたてのコーヒー、グツグツと煮える鍋。これらの温度は、おおよそ70℃から100℃近くに達する。もしこれを腕や足の皮膚にこぼしてしまえば、間違いなく水ぶくれを伴う大火傷（熱傷）になるだろう。それにもかかわらず、私たちは...
動物 平和の白鳩はどこにいる?──野生の白鳩がいない過酷な理由､ピカソが広めた?平和の象徴の真実
平和記念式典や結婚式など、お祝いや祈りの場面で空へと放たれる真っ白な鳩。誰もが「平和の象徴」として認知している美しき鳥だが、ふと冷静に考えてみてほしい。私たちの日常において、駅前や公園で「真っ白な野生の鳩」を見かけることはあるだろうか。大抵...
IT LINEで「既読」が表示されるのはなぜ?──現代人悩ますプレッシャーの裏に､震災と命のドラマ
「既読スルー（無視）された」「既読がついたのに返信が来ない」──。現代のデジタルコミュニケーションにおいて、LINEの「既読」マークほど、人々の心を揺さぶり、時にストレスを与える機能はないかもしれない。しかし、我々を悩ませるこの「既読機...