教養
韓国人はハングル社会なのに､なぜ名前に漢字表記がある?──文字に込めた“血縁”と“ID”の機能
雑学
科学 大根の“本当の色”は白ではなかった──無色透明説の科学的真実と､煮ると透き通るメカニズム
おでん、ぶり大根、あるいは刺し身のツマ。日本の食卓において大根を見ない日はないと言っても過言ではない。その清潔感あふれる「白さ」は、料理の彩りを引き立てる重要な要素となっている。しかし、我々が当たり前のように「白い野菜」と呼んでいるこの食材...
動物 謎多きクラゲの生態「脳なき知性」「プランクトン」「不老不死」──生命の常識を覆す3つの謎
水中をふわふわとそして幻想的に漂う生き物、クラゲ。その優雅な姿は我々にしばしの癒やしを与えてくれる。しかしその半透明のシンプルな体の内側には、我々が持つ生命の「常識」を根底から覆す驚くべき秘密が隠されている。彼らには脳がない。心臓も血液もな...
芸術 ムンクの「叫び」は“叫んで”いなかった?──世紀の絵画に隠された､知られざる“本当の意味”
血のように真っ赤な夕焼けと不気味にうねるフィヨルド。その中央で両手で耳を塞ぎ、まるで絶叫しているかのような歪んだ顔の人物。ノルウェーの画家、エドヴァルド・ムンクの代表作『叫び』。この美術の教科書で誰もが一度は目にしたことのあるあまりにも有名...
海外 なぜオーストラリアの投票率は90%を超える?──罰金だけじゃない“選挙が楽しい国”の仕組み
日本の国政選挙の投票率が50%前後で低迷し、特に若者の政治離れが深刻な課題となる中、地球の南半球に驚異的な数字を叩き出し続ける国がある。オーストラリアだ。彼らの国政選挙における投票率は常に90%を超える。なぜこれほどの差が生まれるのか。多く...
科学 なぜ凍死寸前の人は服を脱いでしまう?──極寒なのに暑さ感じる“矛盾脱衣”というミステリー
雪山での遭難事故や豪雪地帯での雪下ろし中の転落事故。毎年冬になると報じられる痛ましい凍死のニュース。しかしその発見現場において、時に我々の常識では到底理解できない不可解な状況が報告されることがある。それは極寒の中で亡くなっているにもかかわら...
グルメ なぜカレーと「福神漬け」はこんなに合う?──120年前に豪華客船で生まれた“奇跡のコンビ”
カレーライスの皿の脇にちょこんと添えられた、あの赤い存在。福神漬け。我々日本人にとってそれはもはや空気のように当たり前の光景である。しかし冷静に考えれば不思議なことだ。インド由来のスパイシーな煮込み料理と、大根や茄子を醤油で漬け込んだ純和風...
スポーツ なぜ力士は「東西」に分かれるのか?──その起源は出身?関ヶ原?天皇?知られざる“3つの説”
大相撲の土俵。そこには二人の力士が対峙している。番付表を見れば彼らは必ず「東」と「西」のいずれかに所属している。しかし冷静に考えれば不思議なことだ。なぜボクシングのような「赤青コーナー」でもなく、あるいは単純に「南北」でもなく、相撲の世界で...
歴史 もし日本の首都が「大阪」だったなら──明治維新の“幻”に終わった「大阪遷都計画」の真相
日本の首都はどこか。我々現代人は何の疑いもなく「東京」と答えるだろう。そしてその前は「京都」であったことも誰もが知る歴史の常識だ。しかしもしその常識が、ほんの少しの歴史の歯車の違いで全く別のものになっていたとしたら。そして我々が今「大阪」を...
健康 どのくらいの量まで献血しても大丈夫?──人体の“限界量”と安全な献血量が〇〇mlである根拠
病気や怪我で輸血を必要としている誰かのために。献血は我々が手軽に参加できる最も尊いボランティア活動の一つである。しかし自らの血液を提供するにあたり、多くの人が素朴な、しかし根源的な疑問を抱いたことがあるのではないだろうか。「一体どのくらいの...
科学 なぜ海賊はアイパッチを着けていたのか?──“失明”ではなかった､驚くほど科学的な本当の理由
髑髏（どくろ）の旗、鉤（かぎ）の手、そして片目を覆う黒い「アイパッチ（眼帯）」。これらは我々が映画や物語を通じて抱いている、海賊の典型的なイメージである。多くの人はそのアイパッチの下には、激しい戦いで失われた傷ついた目が隠されているのだと信...