海外
エッフェル塔は“嫌われ者”だった?──芸術家たちの猛反発とモーパッサンの“皮肉すぎる抵抗”
歴史
歴史 なぜ二月だけ「28日」しかないのか?──古代ローマの皇帝たちの“プライド”と“調整”の歴史
一月は31日、三月も31日。それなのに、その間にある二月だけが平年で「28日」、閏年でも「29日」しかない。多くの人が子供の頃に抱き、そして明確な答えを知らぬまま大人になるこの素朴な疑問。なぜ二月だけがこれほど極端に短いのか。その理由は、単...
雑学 なぜ貯金箱といえばブタに?──職人の“勘違い”と古代の“必然”が交差する“歴史ミステリー”
「貯金箱の絵を描いてください」そう言われた時、多くの人が無意識にピンク色の丸々とした「ブタ」の姿を思い浮かべるだろう。日本だけでなく、欧米においても「Piggy Bank（ピギーバンク）」という言葉は貯金箱の代名詞として定着している。しかし...
海外 「アホウドリのフンでできた国」を知っていますか?──1月31日は､ナウル共和国の“独立記念日”
「アホウドリのフンでできた国がある」もしそう聞かされたら、あなたは信じるだろうか。太平洋の真ん中にぽつりと浮かぶ、世界で3番目に小さな国、ナウル共和国。自転車で島を一周しても30分ほどしかかからないこの小さな島は、実は数百万年という気の遠く...
グルメ なぜカレーと「福神漬け」はこんなに合う?──120年前に豪華客船で生まれた“奇跡のコンビ”
カレーライスの皿の脇にちょこんと添えられた、あの赤い存在。福神漬け。我々日本人にとってそれはもはや空気のように当たり前の光景である。しかし冷静に考えれば不思議なことだ。インド由来のスパイシーな煮込み料理と、大根や茄子を醤油で漬け込んだ純和風...
スポーツ なぜ力士は「東西」に分かれるのか?──その起源は出身?関ヶ原?天皇?知られざる“3つの説”
大相撲の土俵。そこには二人の力士が対峙している。番付表を見れば彼らは必ず「東」と「西」のいずれかに所属している。しかし冷静に考えれば不思議なことだ。なぜボクシングのような「赤青コーナー」でもなく、あるいは単純に「南北」でもなく、相撲の世界で...
歴史 もし日本の首都が「大阪」だったなら──明治維新の“幻”に終わった「大阪遷都計画」の真相
日本の首都はどこか。我々現代人は何の疑いもなく「東京」と答えるだろう。そしてその前は「京都」であったことも誰もが知る歴史の常識だ。しかしもしその常識が、ほんの少しの歴史の歯車の違いで全く別のものになっていたとしたら。そして我々が今「大阪」を...
社会 なぜ「決闘罪」で逮捕?──137年前の“明治の法律”が歌舞伎町·トー横のタイマンを裁いた意味
「決闘罪ニ関スル件」。まるで時代劇の一場面のような古風な響きを持つこの法律。1889年（明治22年）、近代国家としての体裁を整えつつあった日本が、「私的な果たし合い」を禁じるために作ったこの法律が、137年の時を超え現代の東京のど真ん中で適...
教養 なぜ鏡餅を“切って”はいけない?──1月11日「鏡開き」に隠された縁起担ぎと無病息災の祈り
お正月の間、床の間や神棚に飾られていた鏡餅。年が明け松の内も過ぎた今、そのお餅をどう扱っていいか少しだけ迷ってはいないだろうか。「そろそろ食べてもいい頃合いかな？」そう思った時、ぜひ思い出してほしい。その丸い餅は単なるお飾りではない。それは...
芸術 なぜゴッホの絵は生前に一枚しか売れなかったのか?──天才画家「不遇の伝説」と悲劇の真相
フィンセント・ファン・ゴッホ。その名を知らない者はいないだろう。『ひまわり』や『星月夜』といった彼の作品は、今や数十億、数百億円という天文学的な価格で取引される人類の至宝である。しかしこのあまりにも有名なエピソードをご存知だろうか。「ゴッホ...
海外 パラオ語になった「変な日本語」の謎──南洋の島で“公用語”としていきづく､もう一つの日本語
「ツカレナオース（ビールを飲む）」「アタマカトリセンコー（頭が混乱する）」。もし貴方が南太平洋の島国・パラオ共和国を訪れ、現地の人々がこんな言葉を話しているのを耳にしたら、一瞬自分の耳を疑うかもしれない。しかしこれは空耳ではない。紛れもない...