教養
『ローマの休日』の笑顔の裏で──なぜオードリーは「アンネ·フランク役」を断り続けたのか
雑学
動物 街のハトは「野生動物」ではない?──人間への“壮大な復讐”を果たした元·エリート家畜の真実
公園のベンチや駅前で、人間を恐れることなく堂々と足元を歩き回るハト（ドバト）。カラスやスズメと同じ「図々しい野生の鳥」だと思われがちだが、実は彼らは元々日本にいた鳥ではない。結論から言えば、彼らの正体は、大昔に人間が通信網や食料として...
スポーツ なぜテニスボールの表面は“あのモコモコ”なの?──空気抵抗を制する者が勝つ､物理法則の歴史
テニスの試合を観戦していると、必ず目に飛び込んでくるのがあの「モコモコ」したボールだ。しかし、このフェルト地は単なる飾りではない。実は、もしこの毛羽立ちがなかったら、ボールは空気抵抗をまともに受けてしまい、プロの選手たちが打つ豪速球は、...
グルメ 「なめろう」の語源は“お皿”に?──激しく揺れる船上が生み出した､醤油を使わぬ究極の漁師飯
居酒屋のメニューで見かけると、つい日本酒と一緒に頼みたくなる「なめろう」。アジやイワシなどの青魚を、ネギやショウガ、シソといったたっぷりの薬味と一緒に、まな板の上で包丁で細かく叩き合わせた料理である。魚をそのまま刺身として食べるのではなく、...
教養 なぜ飛行機の窓は「丸い」のか?──“四角い窓”が引き起こした歴史的悲劇と､空の安全の秘密
旅行や出張で飛行機に乗る際、窓側の席から外の景色を眺めるのは空の旅の醍醐味だ。しかし、その窓の形をじっくりと観察したことはあるだろうか？家の窓や電車の窓は「四角い」のが当たり前なのに、なぜ飛行機の窓はすべて角のない「丸みのある楕円形」を...
生物 キャビアの親は「サメ」ではない?──“蝶の鱗”を持つ生きた化石「チョウザメ」と､名前の真実
フォアグラ、トリュフと並び、世界三大珍味の一つとして称賛される「キャビア」。高級フレンチやパーティーの席で提供されるこの黒い宝石が、「チョウザメの卵」であることは広く知られている。しかし、その「チョウザメ」という魚の正体について、多くの人が...
教養 かつてピンクは男の子の色?──「ピンク=女､青=男」の常識生んだ､アメリカ小売業の強かな戦略
出産祝いのベビー服、おもちゃのパッケージ、そしてトイレのマークに至るまで、現代社会の至る所に一つの強固なルールが存在している。「男の子は青、女の子はピンク」近年、ランドセルの多色化やジェンダーレス化の波によって少しずつ薄れつつあるものの、こ...
地理 なぜ静岡がお茶の名産地になった?──日本一の茶どころを生んだ､明治維新の過酷な“失業対策”
新茶の香りが漂う5月。日本でお茶の名産地といえば、誰もが真っ先に「静岡県」を思い浮かべるだろう。広大な茶畑と富士山が織りなす風景は、日本の原風景としてすっかり定着している。しかし、歴史を少し巻き戻すと意外な事実が見えてくる。江戸時代まで、お...
教養 5月18日は「18リットル缶(一斗缶)の日」──日米単位奇跡のシンクロと､リサイクル率99%底力
5月18日は「18リットル缶の日」である。業務用サイズの食用油や醤油、あるいは塗料やシンナーなどが入っている、あの大きな四角い金属製の缶。日本人であれば誰もが一度は目にしたことがあり、一般的には「一斗缶（いっとかん）」や「石油缶」の名で親し...
海外 なぜシンガポールから「チューインガム」が消えた?──地下鉄を止めた過去と､潔癖の国家戦略
海外旅行に出かけた際、日本にいる時と同じ感覚で行動すると、思わぬ痛い目を見ることがある。その代表格が、東南アジアの経済中心地・シンガポールである。例えば、地下鉄の車内や駅構内で喉の渇きを潤すためにペットボトルの水を飲んだだけで、最大500シ...
科学 幼い頃の“甘い記憶”に潜む致死の罠──ツツジの蜜が持つ神経毒と､ローマ軍を壊滅させた蜂蜜
5月、街路樹や学校の植え込みを鮮やかに彩るツツジの花。この記事を読んでいる多くの方が、子供の頃に花のガクを外し、中にある甘い蜜をチューチューと吸った経験を持っているのではないだろうか。どこにでも咲いている身近な花であり、ほのかに甘い春の味覚...