人体
気温30度は“暑い”のに､水温30度はなぜ“冷たい”?──温度計には測れない“体感温度”と､熱伝導
雑学
教養 卒業式でもらうのはなぜ第二ボタン?──青春に隠された「軍律」と「特攻隊の形見」の真実
3月、卒業シーズン真っ只中。かつて日本の多くの中学校や高校の卒業式では、女子生徒が意中の男子生徒から学ラン（詰襟学生服）の「第二ボタン」をもらうという、甘酸っぱい光景が繰り広げられていた。近年は制服のブレザー化やジェンダーレス化が進み、この...
グルメ 名前は同じでも全くの別物?──英国伝統「スコーン」と湖池屋スナックに隠された偶然の一致
イギリスの優雅なアフタヌーンティーの定番メニューとして知られる「スコーン」。一方で、日本のスーパーやコンビニのスナック菓子売り場に行けば、濃厚なバーベキュー味やチーズ味のパウダーをまとった、湖池屋の「スコーン」が棚に並んでいる。同じ「スコー...
教養 なぜ動物園は「Animal Park」ではないのか?──たった3文字“Zoo”に隠された言葉の由来
週末のレジャーとして定番の「動物園」。英語では誰もが知る「Zoo（ズー）」である。しかし、冷静に他の施設名と比較すると、この言葉は極めて異質だ。Amusement park（遊園地）Theme park（テーマパーク）National pa...
スポーツ 「トーナメント」と「シード」の意外な起源──中世騎士の模擬戦と､興行を盛り上げる種まき
春のセンバツ高校野球や夏の甲子園、テニスの四大大会など、負ければ終わりの勝ち抜き戦「トーナメント」。そして、強豪同士が早期に潰し合わないように配慮される「シード」。スポーツ観戦において我々が当たり前のように使っているこれらの言葉だが、その語...
グルメ 「肉は腐る直前が一番うまい」は本当?──科学が暴く“熟成のメカニズム”と食通が陥る勘違い
「肉は新鮮なものより、腐る直前が一番うまいんだよ」焼肉屋やステーキハウスで、食通を気取る人物が誇らしげに語るこのウンチク。誰もが一度は耳にしたことがあるだろう。この言葉の響きには、素人が知らない「究極の美味」を知っているかのような優越感が漂...
経済 ホワイトデーは「福岡発祥」?──少女の不満と百貨店の思惑が交差した“お返し文化”の真実
3月14日はホワイトデーである。バレンタインデーに贈り物を受け取った男性が、そのお返しとして女性にスイーツやギフトを贈る日。現在ではごく当たり前のイベントとして定着しているが、実はこの習慣、欧米には存在しない「日本発祥の文化」であることをご...
教養 「13日の金曜日」はなぜ不吉なのか?──キリスト教の伝承と､映画のジェイソンの意外な真実
「13日の金曜日」と聞くと、漠然と「不吉な日」というイメージを抱いたり、ホラー映画の金字塔に登場するホッケーマスクの殺人鬼・ジェイソンを思い浮かべたりする方が多いのではないだろうか。しかし、なぜこの日が不吉とされるのか、その根本的な理由をご...
歴史 「水戸黄門」の“印籠”は本来､何に使うもの?──置物から武士の“薬入れ”､そして装身具への進化
「この紋所が目に入らぬか！」時代劇『水戸黄門』のクライマックスにおいて、悪人たちを一斉に土下座させる絶大な威力を誇る小道具、印籠。テレビの中では「身分を証明し、権威をひけらかすための究極のアイテム」として主役級の活躍を見せているが、もちろん...
ゲーム 3月10日はなぜ「マリオの日」?──“言葉遊び”が生んだ記念日と公式を動かしたファンの熱量
3月10日は「マリオの日（Mario Day）」である。世界一有名な配管工を祝う日として、近年ではこの日に合わせて任天堂から関連ソフトの最新情報が発表されたり、各種キャンペーンが行われたりすることが恒例となっている。しかし、日本のゲームファ...
教養 「ありがとう」の対義語とは?──“ごめんなさい”ではない､知ると改めて思う日常に潜む感謝
誰かに親切にされた時、我々はごく自然に「ありがとう」と口にする。日本社会において最も美しく、最も消費されているこの感謝の言葉。しかし、「ありがとうの対義語（反対の言葉）は何か？」と問われた時、即答できる人は少ないだろう。多くの人が直感的に「...