教養
韓国人はハングル社会なのに､なぜ名前に漢字表記がある?──文字に込めた“血縁”と“ID”の機能
雑学
教養 「働」の字は中国製ではなかった？──日本生まれの漢字“国字”が、本家へ逆輸入された謎
我々が日常的に使う漢字。その起源が古代中国にあることは広く知られている。紀元前10世紀頃の殷で生まれたとされるその文字体系は、やがて日本へと伝播し、我々の言語文化の根幹を成してきた。しかし、もし我々が「仕事」を意味して当たり前のように使って...
実用 とび職の“ダボダボズボン”は危険?──ニッカポッカに秘められた機能美と消えゆく職人の象徴
建設現場、特に高層ビルの鉄骨の上を、まるで重力を感じさせないかのように軽やかに動き回る「とび職」たち。彼らの姿を象徴するのが、裾が大きく膨らんだ独特のシルエットを持つ、ダボダボの作業ズボンである。しかし多くの人はその光景を見て、素朴な疑問を...
教養 「生乳」と「牛乳」は何が違うのか？──意外と知らない、乳飲料パッケージの“言葉の裏側”
スーパーマーケットの乳製品コーナー。コーヒー牛乳やフルーツ牛乳といった、色とりどりの「乳飲料」のパッケージを、ふと手に取ってみる。その原材料名の一番最初に、しばしば誇らしげに記されている二文字がある。「生乳」。しかし我々が普段、白い液体その...
生活 もし財布の中から“偽札”を発見したとき､正直に届け出たらどうなるの?──紙切れ?補償?どっち
買い物を終えお釣りを受け取る。特に確認もせず、それを財布にしまい込む。そして数日後、ふと財布の中の一万円札に違和感を覚える。手触りが違う。透かしが、どこかおかしい。――もし、それが精巧に作られた「偽札」だったとしたら。多くの人が、この悪夢の...
雑学 なぜイルミネーションは「冬」に集中するの?──夜はどの季節にもあるのに冬の風物詩な理由
吐く息が白く染まる、凍てつくような冬の夜。しかし、その寒さとは裏腹に、私たちの街は、一年で最も暖かく、そして、最も鮮やかな光に包まれる。イルミネーション。それは、もはや冬の風物詩として、私たちの生活に、深く、そして、美しく溶け込んでいる。し...
教養 なぜ11月23日は「勤労感謝の日」なのか?──この“感謝”は誰に向けて?その知られざる正体
11月23日、勤労感謝の日。我々は、この日を、単に「秋の、嬉しい祝日」として、享受している。しかし、一度、立ち止まって、考えてみてほしい。この「勤労感謝」とは、一体、誰が、誰に、感謝しているのだろうか。日本国憲法は、「勤労」を、国民の「義務...
動物 満腹なのに餓死、排泄は命がけ──ナマケモノが選んだ「究極の省エネ生活」の代償と矛盾
その名は、七つの大罪の一つ、「怠惰」に由来する。ナマケモノ。その、超スローな動きと、一日中、木の上でじっとしている姿は、我々に、どこか、ユーモラスで、平和な印象を与える。しかし、その、のんびりとした見た目の裏側には、我々の想像を絶する、極限...
歴史 徳川慶喜は､大政奉還のあと､めちゃくちゃエンジョイしていた──失意の将軍?稀代の趣味人?
徳川慶喜。その名を聞いた時、我々が思い浮かべるのは、江戸幕府、二百六十年の歴史に、自らの手で幕を引いた、「悲劇の最後の将軍」という、どこか寂寥（せきりょう）感の漂うイメージではないだろうか。大政奉還、鳥羽・伏見の戦い、そして、江戸城の無血開...
科学 なぜ「二度寝」は気持ち良いのか?──睡眠と覚醒を操る化学物質の正体と､その“甘い罠”の科学
けたたましく鳴り響く、朝のアラーム。意識は、まだ、夢と現実の狭間を漂っている。理性では「起きなければ」と分かっていながらも、私たちの指は、半ば無意識に、スマートフォンや時計のスヌーズボタンを探し、そして、押してしまう。再び訪れる、静寂。そし...
哲学 なぜ､こたつのコードは布製でシマシマか?──安全と感性､2つの理由に見えた昭和デザイン哲学
寒い冬の日、私たちを、その温もりで優しく包み込んでくれる、こたつ。その中心から伸びる、一本のコード。それは、ただの電源コードではない。私たちの記憶の中にある「こたつのコード」は、決まって、少し毛羽立った“布”で覆われ、そして、どこか懐かしい...