教養
なぜ兄弟都市ではなく姉妹都市?──英語の“Sister”に込められた真の意味と､世界で異なる呼び方
雑学
人体 手が「かじかんだ」とき体内で何が起きているのか?──有効な温め方とやってはいけない方法
厳しい寒さの中、手袋をしていても、指先からじんじんと感覚が失われていく。やがて、指は思い通りに動かなくなり、痛いほどの冷たさに襲われる――「手がかじかむ」という、誰もが経験したことのある、不快な現象である。私たちは、この現象を、ただ「冷たい...
雑学 なぜ我々はストローで飲むのか?──5000年前「最初の飲み物」から辿る､日常に潜む古代の発明
カフェで、レストランで、あるいは自宅のリビングで。私たちは、ごく当たり前の所作として、細い管を液体に差し込み、それを口にする。ストロー。それは、現代の私たちの生活に、あまりにも深く、そして静かに溶け込んでいる道具である。しかし、私たちは、こ...
科学 テントウムシの背中は、なぜ赤くて派手なのか?──それは小さくて愛らしい、歩く警告サイン
イチゴを思わせる、つややかな赤い背中。そこに散りばめられた、黒い水玉模様。テントウムシは、その愛らしい見た目から、多くの人々に親しまれている昆虫の一つである。しかし、自然界において、これほどまでに鮮やかで目立つ姿は、捕食者に対して自らの居場...
企業 ゼリーでおなじみ「たらみ」の由来とは?──社名に込もる故郷への思い､知られざる成長の軌跡
フルーツゼリーのカップを手に取った時、多くの人の視界にふっと入ってくる、ひらがな3文字のロゴ──「たらみ」どこか柔らかくて、ちょっと不思議で、一度見たら忘れにくいその響きは、スーパーマーケットやコンビニの冷蔵棚で、確かな存在感を放っている。...
気象 天気予報で雨が傘マークなのはなぜ?──世界標準は「雲＋雨粒」､日本だけ“傘”を選んだ理由
天気予報の「雨」のところに、当たり前のように並んでいる☂傘マーク。私たちは何の疑問もなく受け入れているが、実は世界の天気予報を見渡すと、主流は「雲＋雨粒」のアイコンであり、「傘」を前面に出す国は意外なほど少ない。なぜ日本の天気予報では、雨を...
科学 【改めて知りたい】それは草なのか､木なのか？──日本の風景に当たり前にある「竹」の正体
風が吹くと、ざわざわと葉擦れの音を立てて一斉に揺れる、緑色のしなやかな柱。雨が降れば、その葉に玉のような露を宿す。春には、その足元から顔を出すタケノコが、食卓に季節の到来を告げる。「竹」。それは、日本の風景の一部であり、私たちの生活や文化と...
企業 なぜSuicaのペンギンは『卒業』するのか?──25年の軌跡と､新時代へ向かうJR東日本の選択
ピッ。その無機質な音とともに、私たちは毎日、当たり前のように自動改札を通り抜ける。その瞬間、パスケースやスマートフォンの画面で、私たちを静かに見送ってくれる、黒と白の小さなシルエットがあった。JR東日本の交通系ICカード「Suica」のペン...
地理 なぜブラジルの首都は「飛行機」の形なのか?──天才が描いた未来都市の理想と､60年後の現実
ブラジル中央高原。どこまでも広がる赤茶けた大地と、見渡す限りの地平線。かつて、この場所には名前すらなかった。しかし、地図を広げ、この国のちょうど中心あたりを指でなぞると、そこに、まるで巨大な鳥か、あるいは未来へ向かうジェット機のような形をし...
動物 パンダ、進化の奇跡──なぜあれほど目立つ白黒で、なぜ栄養価の低い笹だけを食べるのか？
白と黒の、まるでぬいぐるみのような毛皮。丸い顔に、特徴的な目の周りの黒い模様。そして、一日中、のんびりと笹を食む姿。ジャイアントパンダは、その比類なき可愛らしさで、世界中の動物園の人気を独り占めする、まさに「動物界のアイドル」である。しかし...
教養 横浜中華街はなぜ“そこ”にあるのか?──築いたのは料理人ではなく､開国日本が必要とした人々
肉まんの湯気が立ち上り、色鮮やかなネオンが漢字の看板を照らし出す。横浜中華街。年間を通じて多くの観光客で賑わうこの場所は、日本にいながらにして異国情緒を味わえる、食と文化の一大テーマパークである。しかし、この壮大なチャイナタウンが、そもそも...