「山の日」は､なぜ8月11日なのか?──由来のない祝日を生んだ“お盆休み”と､“日航機墜落事故”

教養

2026.08.11

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2016年、日本のカレンダーに新たな赤い数字が書き加えられた。
8月11日、「山の日」である。

祝日法には「山に親しむ機会を得て、山の恩恵に感謝する」と定められており、国土の多くを山地が占める日本において、この理念に異論を挟む者は少ないだろう。
しかし、ここで一つの素朴な疑問が浮かび上がる。

なぜ、山の日は「8月11日」でなければならなかったのか。

富士山の山開きの日でも、歴史的な登頂が達成された日でもない。実は、8月11日という日付には、山にまつわる決定的な歴史的出来事（由来）が一切存在しないのである。

本稿は、カレンダーの空白に突如として現れたこの祝日が、いかにして「経済界の都合」と「過去の大惨事への配慮」という複雑な綱引きの末に産み落とされたのか、その知られざる政治的・社会的背景を解き明かすレポートである。

第一章：「海」があるなら「山」も──漢字の形は“後付け”

そもそも、なぜ「山の日」が制定されたのか。その引き金となったのは、1996年に施行された「海の日」の存在である。

「山がないのは不自然」という声
- 海の恩恵に感謝する祝日があるのに、山に感謝する祝日がないのはおかしい。そうした声が山岳団体や自治体から上がり、「山の日制定協議会」が発足。超党派の国会議員連盟の活動もあり、2014年に法案が成立した。
「八と11」の偶然
- よく「八という漢字が山の形に見え、11が2本の木のように見えるから8月11日になった」と説明されることがある。
  しかし、これは日付が決定した後に広まったイメージ（後付けの理由）に過ぎない。国会審議の段階でも「8月11日とする明確な根拠がない」と野党から反対意見が出たほど、この日付は歴史的な文脈を持っていなかった。

ブクブー

「ええっ！『八』が山に見えるからって、てっきりそれが理由だと思ってたブー！？完全に後付けのダジャレだったんだブーね！」

由来がないにもかかわらず、なぜ8月が選ばれたのか。そこには極めて実利的な「大人の事情」が働いていた。

「お盆休み」とくっつける合理性
- 当初、制定過程では「6月」や「海の日の翌日」など複数の案が存在した。その中で最も有力視されたのが、お盆休み直前の「8月12日」であった。
日本の多くの企業は、8月13日頃からお盆休みに入る。もし12日を祝日にすれば、そのままお盆休みへと接続し、国民に巨大な大型連休（お盆ウィーク）を提供できる。これにより、観光需要の喚起や企業活動への影響を最小限に抑えられるという、極めて経済的・労働政策的な計算が働いていたのだ。

ブクブー

「なるほどだブー！『どうせならお盆休みとくっつけて超連休にしちゃおうぜ！』っていう、サラリーマンには嬉しい大人の事情だったんだブー！」

しかし、この「8月12日案」は、最終的に1日前倒しされて現在の「8月11日」へと変更されることになる。その背後には、日本社会が忘れてはならない、あまりにも重い悲劇の記憶があった。

1985年8月12日の惨劇
- 1985年のこの日、日本航空123便が群馬県の「御巣鷹の尾根」に墜落し、乗客・乗員520人の命が奪われた。単独機の航空事故としては、世界でも類を見ないほど多くの犠牲者を出した大事故である。
「山で命が失われた日」を祝えるか
- 墜落現場は、険しい山の中であった。
  「あの大惨事が起きた8月12日を、山に親しみ、山の恩恵を祝う祝日にするのは、遺族感情を逆撫でするのではないか」
  「山での悲劇を連想させる日を祝日とするのは不適切だ」
  こうした強い懸念と配慮を求める声が上がり、法案は修正を余儀なくされた。その結果、お盆との連続性をギリギリ保ちつつ、事故の日を避ける形として「前日の8月11日」に落ち着いたのである。