科学
“かぶっただけ”でなぜ心臓が止まる?──北大死亡事故が突きつけた､猛毒·フッ化水素酸の正体
科学
生活 冷蔵庫を開けっぱにしたら部屋は涼しくなる?──直感を裏切る熱力学の罠と､逆に暑くなるワケ
息苦しいほどの熱気がこもった、エアコンのない夏の部屋。ふとキッチンに向かい、冷蔵庫のドアを開けた瞬間、冷たい空気がフワッと足元に流れ出てくる。あの心地よさを味わった時、誰もが一度はこう考えたことがあるのではないだろうか。「このまま冷蔵庫を開...
科学 実は「走れないし痛風だった」って本当?──科学が暴く“ティラノサウルス”の不都合な真実
映画『ジュラシック・パーク』の中で、ジープを猛スピードで追いかけるティラノサウルス・レックス（T-Rex）。このシーンは、「巨大で、狂暴で、無敵のスピードハンター」というティラノサウルスのイメージを決定づけ、恐竜の王様としてのカリスマ性を不...
人体 気温30度は“暑い”のに､水温30度はなぜ“冷たい”?──温度計には測れない“体感温度”と､熱伝導
夏の天気予報で「今日の最高気温は30度です」と聞けば、誰もが厳しい暑さを覚悟し、半袖やエアコンの準備をするだろう。しかし一方で、プールや海に出かけて「水温30度」の水に飛び込んだ瞬間、私たちの体はブルッと身震いし、「冷たい！」と感じるはずだ...
オカルト 「心霊写真」の正体とは何なのか?──科学が暴いた“3つのバグ”とそれでも人が霊を見る理由
夏のテレビ特番やネットの掲示板で、いまだに私たちの背筋を凍らせる「心霊写真」。集合写真の背後に浮かび上がる青白い顔、肩に置かれた不自然な手、あるいは宙を舞う謎の光の玉。「これは本当に死者の魂が写り込んだものなのか？ それとも単なるエラーなの...
芸術 雨で中止になった花火はどこへいく?──“使い回し不可”の切実な理由と､廃棄される芸術の真実
夏の夜空を彩る花火大会。浴衣を着て会場に向かったものの、突然のゲリラ豪雨や雷雨に見舞われ、開始早々、あるいは開始前に「本日の花火大会は中止とさせていただきます」という無情なアナウンスを聞いた経験はないだろうか。過去には、東京の隅田川花火大会...
動物 なぜ動物園や水族館のペンギンは“日本の猛暑”で平気なの?──出身地の真実と､南極神話の崩壊
現在、日本列島は厳しい夏の暑さに包まれている。連日のように猛暑日が報じられる中、動物園や水族館の屋外プールで気持ちよさそうに泳ぐペンギンたちの姿を見ると、誰もが一度はこう疑問に思うはずだ。「氷の上に住んでいるはずのペンギンが、なぜ日本の30...
人体 料理に髪の毛が入っていたらどのくらい汚い?──実は“衛生”より“心理”?クレームの本当のワケ
楽しみにしていたレストランでの食事。運ばれてきたスープの中に、見知らぬ「黒い髪の毛」が一本浮いていたとしたら、あなたはどうするだろうか。店員を呼んで激怒する人もいれば、「気持ち悪い」と食欲をなくして店を出る人もいるだろう。飲食店において、髪...
教養 メロンのつるは､なぜ「T字」?──チョキンと切らない理由に秘めたエリートの証明と機能美
百貨店のフルーツ売り場や、贈答用の木箱に鎮座する高級メロン（マスクメロンなど）。その頭頂部には、必ずと言っていいほどアルファベットの「T」の字の形をしたつる（茎）が誇らしげに残されている。リンゴや梨、桃など、木になる果実を収穫する際は、実の...
気象 都会の夜は､なぜ眠れないほど暑いの?──“ヒートアイランド現象”の原理と地球温暖化との違い
本格的な夏を迎え、気温が急上昇している。日中の厳しい暑さもさることながら、都会で暮らす人々を苦しめているのが「夜になっても気温が下がらない」という現象だ。郊外に出るとスッと涼しくなるのに、都心部では深夜でもムワッとした熱気が街を包み込んでい...
グルメ 糸引く異臭の豆をなぜ食べた?──“腐敗”を乗り越えた先人の勇気と､偶然が生んだ納豆誕生
熱々のご飯に乗せられ、日本の朝の食卓に欠かせない存在である「納豆」。私たちは現代の科学知識によって、それが健康に良い「発酵食品」であることを知っている。しかし、一度歴史の針を巻き戻し、微生物や発酵という概念が存在しなかった時代の視点に立って...