科学
ノーベル化学賞に硤合憲三さん──なぜ生命の分子は「片方」にそろうのか?硤合反応の仕組み
雑学 そういえば「七夕」って何なの?──短冊の本来の目的と､“天の川”に隠された残酷な科学的真実
7月7日は「七夕（たなばた）」。笹の葉に願い事を書いた短冊を飾り、夜空を見上げて織姫と彦星の逢瀬（おうせ）に思いを馳せる、日本の夏の風物詩である。しかし、冷静に考えてみてほしい。「七」と「夕」という漢字を並べて、なぜ「たなばた」と読ませるの...
心理 ピーマン嫌いは“防衛本能”?──保育園の食育が実践､心理学と科学を駆使した“克服メカニズム”
「ピーマンを食べなさい！」日本の食卓で幾度となく繰り返されてきた、親と子どもの攻防戦。子どもが嫌いな野菜ランキングにおいて、常に不動のトップ層に君臨し続けるピーマンだが、なぜ彼らはあれほどまでに緑色の果実を嫌悪するのか。「好き嫌いをするワガ...
生活 「エリンギ」はなぜ急に食卓に現れた?──語感の奇跡と日本独自進化を遂げた“新参者”キノコ
スーパーの野菜売り場で、しいたけ、しめじ、えのき、まいたけといった定番キノコたちと堂々と肩を並べている「エリンギ」。しかし、30代以上の世代の中には、「自分が子どもの頃、実家の食卓にエリンギなんて出たことはなかった」「ある時期から急に現れた...
宇宙 太陽の爆発がカーナビを狂わす?──Xクラスフレアが地球にもたらす“影響”と､見えぬバリアの力
「太陽で大規模な爆発が発生。GPSや通信に乱れのおそれ」このようなニュースを聞いて、「スマホが使えなくなるのか？」「体に悪いのか？」と不安を感じた人は少なくないだろう。情報通信研究機構（NICT）の発表によると、日本時間の5日午前5時41分...
健康 ブルーライトで「目が悪くなる」は本当?──寝付きへの影響とスマホがもたらす眼精疲労の真相
「スマホの見過ぎで目が悪くなるから、ブルーライトカット眼鏡を買いなさい」「寝る前にブルーライトを浴びると体に悪い」現代社会において、「ブルーライト」はすっかり視力低下や体調不良を引き起こす“悪者（スケープゴート）”として定着している。専用の...
人体 なぜトウモロコシの粒はウンチをした時そのまま出るの?──セルロースの鎧と､植物の生存戦略
夏祭りやバーベキューで、甘くて美味しいトウモロコシにかぶりつく。しかし翌日、トイレでふと便器を見下ろした時、多くの人が一度は経験するであろう“ある現象”に直面する。「昨日食べたトウモロコシの粒が、そのままの姿で出てきた……」咀嚼（そしゃく）...
海外 海外では「コーラ」と言わない?──日本人が知らない“COKE”の正体と言葉の定着､ブランドの力
日本のレストランやファストフード店でドリンクを頼むとき、私たちは当たり前のように「コーラをお願いします」と注文する。日本において「コーク」と呼ぶ人は少数派だろう。しかし、海外の映画やドラマを観たり、実際に欧米へ旅行したりすると、現地の人々が...
スポーツ 卓球台はなぜ緑から青に変わった?──タモリの“根暗発言”と日本メーカーが仕掛けた世界標準
オリンピックなどの国際大会で卓球の中継を見ていると、現在の卓球台は鮮やかな「青色（ブルー）」であることに気づく。しかし、昭和から平成初期にかけて青春時代を過ごした世代にとって、学校や公民館に置かれていた卓球台といえば、間違いなく「濃い緑色」...
生活 スーパーの無料ポリ袋を大量に持ち帰る人は何に使ってるのか?──活用テクと､“窃盗”の境界線
スーパーで会計を済ませた後、商品を袋に詰めるサッカー台（作荷台）。そこで時折、異様な光景を目にすることがある。備え付けられているロール状の薄い透明なビニール袋（ポリ袋）を、カラカラカラ……と親の仇のように巻き取り、何十枚もちぎってエコバッグ...
教養 SPはなぜサングラスをかけている?──日本の警備と米国のシークレットサービス､それぞれの訳
要人を守るため、ビシッとしたスーツに身を包み、鋭い眼光を隠す黒いサングラス。テレビドラマや映画の影響で、誰もが「SP（セキュリティポリス）＝サングラス」という強烈なイメージを持っている。「あれはオシャレなのか？」と疑問を抱くのも無理はない。...