「クラスのマドンナ」とはあの歌手のことではない?──真相は夏目漱石が絡んだ意外なルーツ

教養

2026.02.21

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学校や職場で、誰もが憧れる女性を指して使われる「クラスのマドンナ」という言葉。
この言葉を聞いた時、多くの現代人は「クイーン・オブ・ポップ」と称される世界的歌手、マドンナさん（Madonna）を思い浮かべるのではないだろうか。

「あの歌手のように人気者だから、マドンナと呼ぶのだろう」
そう思うのは自然なことだが、実は歴史的に見るとこれは大きな誤解である。

歌手のマドンナさんがデビューしたのは1982年。しかし、日本人が「憧れの女性＝マドンナ」という比喩を使い始めたのは、それより遥か昔、明治時代のことだ。

本稿は、あのお札にもなった文豪が広めた言葉のルーツと、イタリア語に秘められた本来の意味を紐解くレポートである。

第一章：犯人は夏目漱石──小説『坊っちゃん』の影響

日本において「マドンナ」という言葉を定着させた人物。それは、文豪・夏目漱石である。
1906年（明治39年）に発表された名作小説『坊っちゃん』が、すべての始まりだった。

あだ名としての「マドンナ」
- 作中に登場する教頭先生（あだ名は「赤シャツ」）は、西洋かぶれでキザな人物として描かれている。
- この赤シャツが、町一番の美人である「遠山さん」という女性のことを、気取って「マドンナ」と呼んだのである。
流行語への進化
- 『坊っちゃん』は国民的大ベストセラーとなり、同時に「マドンナ」という言葉も、「手の届かない憧れの美人」「高嶺の花」を指す代名詞として日本中に広まった。
- つまり、我々が使う「クラスのマドンナ」は、80年代の洋楽由来ではなく、明治文学由来の言葉だったのである。

ブクブー

「ええーっ！マドンナって漱石先生が広めた言葉だったんだブー！？120年前から使われてたなんて初耳だブー！」

では、なぜ漱石（および作中の赤シャツ）は、彼女をマドンナと呼んだのか。そこには美術用語としての深い意味がある。

イタリア語で「我が淑女」
- マドンナ（Madonna）は、イタリア語の「Ma（私の）」と「Donna（貴婦人）」を合わせた言葉である。
- 中世以降の西洋美術において、この言葉は「聖母マリア（イエス・キリストの母）」を指す固有名詞として使われてきた。
崇拝の対象
- 漱石が意図したのは、「彼女は単なる美人ではない。聖母のように清らかで、手出しができない神聖な存在（崇拝対象）である」というニュアンスだ。
- 同時に、明治の田舎町でイタリア語を使う赤シャツの「鼻につくキザさ」を表現する舞台装置でもあった。

ブクブー

「なるほどだブー！ただの美人じゃなくて『聖母マリア様』みたいな高嶺の花って意味だったんだブーね。赤シャツ先生、キザすぎるブー！」

ここで気になるのが、歌手のマドンナさんとの関係だ。
彼女が「マドンナ」と名乗っているのは、偶然なのだろうか。

芸名ではなく本名
- 歌手のマドンナさんの本名は「マドンナ・ルイーズ・チッコーネ（Madonna Louise Ciccone）」。実は芸名ではなく本名である。
- 彼女はイタリア系アメリカ人であり、敬虔なカトリックの家系であったため、母の名前を受け継ぐ形で「聖母マリア」にちなんで名付けられた。
イメージの逆転現象
- 本来「清純・聖母」を意味する名前を持つ彼女が、80年代に「セクシー・挑発的」なパフォーマンスで世界を席巻したことは、皮肉で鮮烈なコントラストを生んだ。
- この強烈なインパクトゆえに、現代の日本では「マドンナ＝セクシーな人気歌手」というイメージが上書きされ、漱石由来の意味と混同されるようになったと考えられる。