科学
ノーベル化学賞に硤合憲三さん──なぜ生命の分子は「片方」にそろうのか?硤合反応の仕組み
法律 居酒屋の瓶ビールはなぜ栓が抜かれた状態で出てくる?──親切の裏に､酒税法のリスクと境界線
居酒屋やバーで瓶ビールを注文すると、店員は必ずと言っていいほど、その場で「カシュッ」と栓を抜いてテーブルに置いてくれる。あるいは、厨房ですでに栓を抜かれた状態で運ばれてくることがほとんどだ。「冷気が逃げないように、飲む直前に自分で開けたいの...
経済 土用の丑の日に“ウナギ”は､天才が仕掛けた?──平賀源内伝説の真偽と､江戸時代から続く名広告
日本の夏、うだるような暑さを乗り切るためのスタミナ食といえば「ウナギ」。そして、毎年ニュースになり、全国のスーパーやうなぎ店に客が殺到する日が「土用の丑（うし）の日」である。「土用の丑の日にはウナギを食べる」日本人であれば誰もが知るこの強固...
歴史 夜空に咲く花火は“娯楽”ではなかった?──最大級の花火大会に秘めた､慰霊と悪疫退散のルーツ
夏の風物詩、花火大会。河川敷に並ぶ屋台、色とりどりの浴衣、そして夜空いっぱいに咲く大輪の花。現代の我々にとって、花火大会は家族や恋人と楽しむための極上のエンターテインメントである。しかし、日本における花火大会の歴史の起源を辿ると、そこには意...
教養 「一輪車＝女子」は日本だけの常識?──小学校の校庭で起きた“ガラパゴス化”と､遊びの心理学
小学校の休み時間を思い出してほしい。校庭の真ん中でサッカーやドッジボールをして走り回るのは、決まって男子たちである。一方、校舎の脇や鉄棒の近くにある手すりにつかまり、器用に「一輪車」を乗りこなしているのは、圧倒的に女子が多かったはずだ。「一...
健康 頭痛は“脳”が痛いわけではない?──痛覚ゼロの臓器が発するSOSと､2つの痛みの科学的真実
ズキズキと脈打つような痛み、あるいは頭全体をギューッと締め付けられるような重苦しさ。誰もが一度は経験する「頭痛」。その辛さから、私たちは無意識のうちに「脳そのものがダメージを受けて痛んでいる」と錯覚してしまう。しかし、解剖学的な視点で見ると...
教養 焼肉の発祥は韓国って本当?──「肉を焼く」普遍性と日本の“焼肉”が独自進化した､歴史の真実
ジュージューと網の上で音を立てる肉、甘辛いタレの香り、そして白いご飯。日本の国民食としてすっかり定着している「焼肉」だが、そのルーツについて「韓国発祥だ」と思い込んでいる人は少なくない。しかし、この認識には「料理の起源」と「外食スタイル（料...
グルメ なぜ和梨はシャリシャリで洋梨はトロトロ?──細胞レベルで異なる“奇跡の親戚”と､進化の歴史
スーパーの青果売り場で隣り合う、和梨と洋梨（ラ・フランスなど）。同じ「梨」という名前がついているにもかかわらず、かたや水分たっぷりでシャリシャリとした歯ごたえ、かたや芳醇な香りと共に舌の上でとろけるような滑らかな食感を持っている。見た目も味...
心理 好きなことより嫌いなことが同じ方が仲良くなる?──人間関係を長続きさせる､負の共感の正体
マッチングアプリのプロフィールや初対面の自己紹介において、私たちは無意識のうちに相手との「共通の趣味」を探そうとする。映画、音楽、旅行、スポーツ。好きなものが同じであれば、すぐに意気投合し、良好な人間関係が築けると思い込んでいるからだ。しか...
グルメ パックごはんは､なぜ常温で腐らない?──保存料ゼロを可能にする2つの製法とレンジで蘇るα化
スーパーやコンビニに山積みされている「パックごはん」。電子レンジでたった2分温めるだけで、炊きたてのようなツヤと甘みのあるご飯が完成する。しかも、冷蔵庫ではなく「常温」で何ヶ月も保存ができる。あまりの便利さに、私たちはどこかでこう疑っていな...
教養 『ジャックと豆の木』は泥棒の物語?──魔法の豆が導くサクセスストーリー?時代で変わる解釈
『ジャックと豆の木』。魔法の豆が天まで伸び、雲の上に巨人の城がある──。この強烈なビジュアルイメージは多くの人の記憶に焼き付いているだろう。しかし、「結局どんな結末だったか」「なぜジャックは巨人の城に行ったのか」と聞かれると、詳細を説明でき...