科学
ノーベル化学賞に硤合憲三さん──なぜ生命の分子は「片方」にそろうのか?硤合反応の仕組み
教養 メロンのつるは､なぜ「T字」?──チョキンと切らない理由に秘めたエリートの証明と機能美
百貨店のフルーツ売り場や、贈答用の木箱に鎮座する高級メロン（マスクメロンなど）。その頭頂部には、必ずと言っていいほどアルファベットの「T」の字の形をしたつる（茎）が誇らしげに残されている。リンゴや梨、桃など、木になる果実を収穫する際は、実の...
気象 都会の夜は､なぜ眠れないほど暑いの?──“ヒートアイランド現象”の原理と地球温暖化との違い
本格的な夏を迎え、気温が急上昇している。日中の厳しい暑さもさることながら、都会で暮らす人々を苦しめているのが「夜になっても気温が下がらない」という現象だ。郊外に出るとスッと涼しくなるのに、都心部では深夜でもムワッとした熱気が街を包み込んでい...
グルメ 糸引く異臭の豆をなぜ食べた?──“腐敗”を乗り越えた先人の勇気と､偶然が生んだ納豆誕生
熱々のご飯に乗せられ、日本の朝の食卓に欠かせない存在である「納豆」。私たちは現代の科学知識によって、それが健康に良い「発酵食品」であることを知っている。しかし、一度歴史の針を巻き戻し、微生物や発酵という概念が存在しなかった時代の視点に立って...
科学 ヘリコプターのプロペラは扇風機の“弱”より遅い?──ゆっくり回る理由と､巨大な羽根の物理学
夏の必需品である扇風機と、空を飛ぶ巨大なヘリコプター。もし「この2つ、どちらのプロペラ（羽根）の方が速く回っているか？」と聞かれたら、多くの人は「絶対にヘリコプターだ」と答えるだろう。何トンもの重い機体を空中に持ち上げるのだから、目にも止ま...
企業 ポテトチップス「表だけカラー」へ──カルビーが裏面の白黒印刷を続ける“リスクヘッジ”戦略
スーパーやコンビニの棚で、見慣れたスナック菓子のパッケージが「白黒」になっていたことに驚いた人は多いだろう。2026年5月末、カルビーは中東情勢の緊迫化に伴うインクの調達不安から、主力商品のパッケージを白黒印刷に切り替えるという異例の措置に...
健康 鼻血はなぜ「ドバッ」と出る?──“血管の交差点”と視覚のトリックが起こすパニックの正体
何かの拍子に突然、鼻からツーッと温かい液体が垂れてくる。ティッシュを当てると真っ赤に染まり、次から次へとドバッと血が溢れ出してくる──。鼻血が出たとき、誰もが一度は「自分はどうなってしまうのか」「血が出すぎて倒れるのではないか」とパニックに...
鉄道 リニア「静岡工区」ついに着工へ──10年停滞破った鈴木知事の決断､開業“2036年以降”の壁
品川から名古屋までを最短40分、将来的には大阪までを67分で結ぶ夢の超特急「リニア中央新幹線」。2014年に工事計画が認可され、当初は「2027年」の先行開業を目指していた巨大プロジェクトだが、その行く手には大きな壁が立ち塞がっていた。「水...
企業 「カルピス」に秘められた僧侶の祈りと大草原の記憶──“醍醐味”追求した水玉模様の誕生秘話
夏の暑い日、グラスの中で氷と混ざり合う白濁した液体。「初恋の味」というキャッチコピーでおなじみのカルピスは、日本で初めての乳酸菌飲料として、100年以上にわたり私たちの喉を潤してきた。誰もが知っているあの水玉模様のパッケージと、「カルピス」...
雑学 そういえば「七夕」って何なの?──短冊の本来の目的と､“天の川”に隠された残酷な科学的真実
7月7日は「七夕（たなばた）」。笹の葉に願い事を書いた短冊を飾り、夜空を見上げて織姫と彦星の逢瀬（おうせ）に思いを馳せる、日本の夏の風物詩である。しかし、冷静に考えてみてほしい。「七」と「夕」という漢字を並べて、なぜ「たなばた」と読ませるの...
心理 ピーマン嫌いは“防衛本能”?──保育園の食育が実践､心理学と科学を駆使した“克服メカニズム”
「ピーマンを食べなさい！」日本の食卓で幾度となく繰り返されてきた、親と子どもの攻防戦。子どもが嫌いな野菜ランキングにおいて、常に不動のトップ層に君臨し続けるピーマンだが、なぜ彼らはあれほどまでに緑色の果実を嫌悪するのか。「好き嫌いをするワガ...