教養
緑色なのになぜ「黒板」と呼ぶ?──明治からの歴史と､科学が導き出した“目に優しい色”の正体
動物 肺呼吸なのになぜ溺れない?──イルカが長時間潜水できる血液の秘密と､極限のサバイバル機能
水族館のショープールや広大な海原で、優雅に、そしてスピーディーに泳ぎ回るイルカたち。彼らは魚類ではなく、我々人間と同じ「哺乳類」である。つまり、エラ呼吸ではなく「肺呼吸」をしている。ここで一つの素朴な疑問が浮かぶ。「肺呼吸であるならば、なぜ...
心理 子どもはなぜフライドポテトが大好き?──親を悩ます偏食の正体と､本能が求む最強の生存戦略
ファミリーレストランやファストフード店で、親が「野菜も食べなさい」と促すのをよそに、子どもがフライドポテトを無我夢中で口に運ぶ。子育てにおいて、誰もが一度は経験するおなじみの光景である。「なぜ、うちの子はこんなにポテトばかり食べるのか」「た...
科学 白髪染めはなぜ洗っても落ちない?──髪の中で行われる“ボトルシップ”構築と色落ち防ぐ科学
美容室や自宅で白髪染め（ヘアカラー）をした後、毎日シャンプーをしてもその色が簡単に落ちないことを、私たちは当たり前のように受け入れている。しかし、よく考えてみてほしい。絵の具や泥汚れは水と石鹸で洗えばすぐに落ちるのに、なぜ白髪染めの色は髪に...
地理 沖縄の道路は雨で滑るって本当?──路面を白く染める“サンゴ礁”と南国に潜むインフラの苦境
透き通るような青い海を横目に、レンタカーで海岸線を走り抜ける。沖縄旅行における最高のエンターテインメントの一つだが、現地の人々や観光客の間で、以前からまことしやかに語り継がれている不気味な噂がある。「雨が降ると、沖縄の道路は異常に滑りやすく...
動物 カンガルーの誕生日は適当──2ｃｍで生まれる神秘の生態と､動物園ごとに違う記念日のルール
動物園を訪れた際、檻の前に掲げられた動物たちの解説パネル（プロフィール）に目を向けると、そこには必ずと言っていいほど「名前」と「誕生日」が記されている。しかし、カンガルーのパネルを見たとき、そこに書かれている「誕生日」が、私たちが想像する一...
海外 タイでは誕生日の人がおもてなし?──自らごちそうを振る舞う､文化が育んだ“恩返し”の精神
「今日は私の誕生日だから、みんなにご馳走するよ！」日本では、誕生日の主役といえば「お祝いされる側」であり、友人や家族からプレゼントをもらったり、食事をご馳走になったりするのが一般的だ。しかし、一歩海を越えて東南アジアのタイに目を向けると、こ...
健康 眠れない時なぜ羊の数を数える?──“Sleep”と“Sheep”の勘違いと脳を覚醒さすNG入眠法の罠
夜、布団の中でなかなか寝付けない時、誰もが一度は試したことがあるだろう。「羊が1匹、羊が2匹、羊が3匹……」暗闇の中でひたすら羊が柵を飛び越える姿を想像し、数を数え続けるこの行為。世界中で知られる「入眠のためのおまじない」である。しかし、こ...
実用 なぜスマホよりモバイルバッテリーばかり危険視されるのか?──剥き出しの電池と市場の闇
2026年4月、日本の航空業界において一つの大きな規制がスタートした。航空機内におけるモバイルバッテリーの「使用（充放電）の全面禁止」である。カバンの中や座席上の収納棚で突如として発火・発煙する事故が世界中で相次いだことを受けた、極めて重い...
科学 切っても死なない?ヒトデの恐怖──漁師を絶望させた無限増殖のメカニズムと驚異の再生能力
海辺で見かける、星の形をした愛らしい生き物「ヒトデ」。英語では「スターフィッシュ（星の魚）」と呼ばれ、世界に約1700種類、日本近海だけでも約200種類が生息している。水族館のふれあいコーナーなどでも人気者だ。しかし、彼らは漁業関係者にとっ...
気象 ついに40度以上の日の名称決定──気象庁が発表した『酷暑日』と､国民の悲鳴が漏れた“ボツ案”
「今日の最高気温は35度を超える猛暑日になるでしょう」かつて、天気予報でこの言葉を聞くたびに、私たちは身構え、涼しい室内へと逃げ込んでいた。しかし近年、日本の夏は「35度」という数字すら通過点にしてしまった。群馬県伊勢崎市で国内最高気温41...