動物
レッサーパンダの“威嚇”なぜあんなにも可愛い？──小ささ強さ、ギャップに隠された秘密
グルメ ゴーヤーは､なぜあんなに苦い?──毒の警報を人類が“うまい”へ､味覚と進化の“サバイバル史”
夏の食卓を彩るゴーヤーチャンプルー。沖縄料理の代表格として全国に定着したゴーヤー（ツルレイシ）だが、初めて口にした誰もが、その容赦のない苦味に驚愕した経験があるはずだ。人間にとって、甘みは「エネルギー（糖）」、旨味は「タンパク質」を意味し、...
科学 “かぶっただけ”でなぜ心臓が止まる?──北大死亡事故が突きつけた､猛毒·フッ化水素酸の正体
2026年8月27日朝、北海道大学理学部の建物内で、男子大学院生が薬品をかぶり死亡するという痛ましい事故が発生した。救助にあたった学生2人も軽傷を負った。 大学側の発表や報道によれば、原因となった薬品は「フッ化水素酸」である。一般的に「酸を...
健康 インフルエンザは冬の病気じゃない?──東京都が夏の8月に流行期入り､今すぐ始めたい予防策
2026年8月27日。東京では連日厳しい猛暑が続き、道行く人は半袖で汗を拭っている。 そんな真夏に、東京都から驚くべき発表があった。「都内がインフルエンザの流行期に入った」というのだ。「インフルエンザといえば、乾燥した冬に流行る病気では？」...
芸術 水玉は“かわいい”ではなく恐怖への反撃?──97歳で逝った草間彌生が描き続けた“無限”の正体
2026年8月14日、日本の現代アートを世界的な高みへと引き上げた前衛芸術家、草間彌生さんが東京都内の病院で亡くなった。97歳だった。黄色いかぼちゃ、無数の水玉、鏡張りの小部屋。彼女の作品は、一見すると極めてポップで親しみやすく、ファッショ...
教養 なぜ兄弟都市ではなく姉妹都市?──英語の“Sister”に込められた真の意味と､世界で異なる呼び方
横浜市とサンディエゴ市、京都市とパリ市、大阪市とミラノ市。文化や教育、産業などの交流を目的として、特別な関係を結んだ二つの都市を日本では「姉妹都市」と呼ぶ。誰もが聞き慣れた言葉だが、冷静に考えると少し奇妙ではないだろうか。なぜ「兄弟都市」で...
哲学 キティちゃんは､なぜ仕事を選ばない?──実は“選ばない”のでなく“誰とでも仲良くなれる”才能
観光地に行けば、名産のリンゴをかぶり、温泉に浸かり、武将の兜を被る。コンビニに行けばお菓子のパッケージになり、時には「ガンダム」や「エヴァンゲリオン」といったハードなアニメ作品、プロレスラー、さらには老舗の伝統工芸品とまで合体している。その...
動物 なぜオーストラリアは有袋類だらけ?──カンガルー､コアラを生んだ4000万年と孤立した大陸
カンガルー、コアラ、ワラビー、ウォンバット、タスマニアデビル。これら「オーストラリアらしい動物」に共通しているのは、未熟な状態で子どもを産み、母乳で育てるための「袋（またはそれに準ずる器官）」を持つ「有袋類」であるという点だ。Austral...
グルメ チキンラーメンは､なぜ麺に味が付いてる?──お湯だけで完成､世界初即席麺の完璧な設計思想
スーパーやコンビニの棚に並ぶ袋麺。その袋を開けると、大抵の製品には麺とともに「粉末スープ」や「液体スープ」の小袋が入っている。しかし、おなじみのひよこちゃんが描かれた『チキンラーメン』の袋には、茶色く味付けされた麺の塊が一つ入っているだけだ...
法律 「絞首刑は残虐か」──裁判員裁判で初めて執行方法が問われた死刑囚に､死刑執行された意味
2026年8月21日、法務省は大阪拘置所に収容されていた高見素直死刑囚（58）の死刑を執行した。事件が起きたのは2009年7月。大阪市此花区のパチンコ店にガソリンをまき、客や従業員5人の命を奪い、10人に重軽傷を負わせた。動機は「生活の行き...
グルメ 8月24日は､なぜドレッシングの日?──語呂合わせではないカレンダーに隠された､掛け算の奇跡
8月24日。この日は、日本記念日協会に正式に登録されている「ドレッシングの日」である。「11月22日＝いい夫婦の日」や「3月10日＝ミントの日」など、日本の記念日の多くは語呂合わせでできている。しかし、「ドレッシング」をどう捻っても「824...