渡り鳥は“海の途中”で疲れたらどうするのか?──船で休む鳥と､休まず飛び切る鳥の渡航術

動物

2026.10.26

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秋の空を、鳥の群れが飛んでいく。
季節に合わせて暮らす場所を変える渡り鳥の中には、日本海や東シナ海、さらには太平洋を越えて移動するものもいる。

そこで気になるのが、「海の途中で疲れたら、どうするのか」という疑問だ。

陸の上なら、木や地面に降りて休める。しかし、広い海には都合よく島があるとは限らない。私たちが長距離ドライブの途中で立ち寄るような、休憩所もない。

実は、鳥たちの対応は一つではない。
途中の陸地で休む鳥もいれば、船を一時的な足場にする鳥もいる。そして、長い海上区間を、休まず飛び切る鳥もいるのである。

本稿は、渡り鳥が休息と移動をどう組み合わせ、休めない海をどのように越えているのか、その多様な渡り方を解き明かすレポートである。

第一章：渡りは、最初から最後まで飛び続ける旅ではない

「渡り」と聞くと、出発地から目的地まで、ひたすら飛び続ける姿を想像するかもしれない。
しかし、多くの鳥は、途中で休みながら移動している。

その休息と補給を支えるのが、「中継地」である。

降りて、休む
- 渡りの途中にある森林や湿地、沿岸などで飛行を中断し、次の移動に備える。
食べて、エネルギーを補う
- 飛行で使ったエネルギーを、餌を食べて補給する。中継地は、単に体を休める場所であるだけでなく、旅を続けるための補給場所でもある。

つまり、渡り鳥にとって重要なのは、目的地だけではない。
途中に休めて、餌を取れる場所があることも、長い旅を支える条件なのである。

ブクブー

「ええっ！鳥さんたちも高速道路の『サービスエリア（中継地）』に寄り道しながら旅をしてたんだブーね！」

ただし、中継地で休む鳥でも、海の上では次の陸地まで飛び続けなければならないことがある。そこで重要になるのが、海を渡る前の準備と、飛行を助ける気象条件だ。

体に燃料を蓄える
- 長距離を飛ぶためのエネルギーとして、出発前に脂肪を蓄える。海上で餌を取らずに進む鳥にとって、体内の蓄えは旅を支える燃料になる。
有利な風を利用する
- 追い風など、移動を助ける条件を利用する。コーネル大学鳥類学研究所による研究紹介でも、海上には休息や補給の場所が乏しいため、鳥が好条件を待って海へ出る可能性が指摘されている。

その能力を示す例が、オオソリハシシギだ。
研究では、アラスカからニュージーランド方面へ、約1万1,000キロの海上を無着陸で移動する渡りが報告されている。

すべての渡り鳥が、このような長距離飛行をするわけではない。
それでも、「海で疲れたら、どこかに降りる」という方法だけが、海を越える答えではないのである。

一方、海を渡る途中で、船に降りて休む鳥もいる。

海上を航行する船に、小さな陸鳥が止まる。意外な光景に思えるが、これは実際に調査されている行動だ。

海上で見つけた、降りられる足場
- 本来は陸上で暮らす鳥にとって、船は海の途中に現れた一時的な休息場所になる。
気象条件との関係もある
- 地中海で行われた調査では、風が強いときや雲が多いときほど、船上で鳥が見つかる確率が高くなった。研究者は、疲れたり状態が悪くなったりした鳥にとって、船が助けになることを指摘している。

ただし、船が必ず近くにいるとは限らない。鳥の行きたい方向へ進むとも限らず、予定された中継地と同じようには考えられない。

船で休む例はあるが、疲れた鳥がいつでも利用できる休憩所ではないのである。

ブクブー

「1万キロも休みなしで飛ぶ鳥もいれば、ヒッチハイクみたいに船で休む鳥もいるんだブー！鳥の世界もサバイバル術がいろいろだブー！」