オカルト
福島女性教員宅便槽内怪死事件の謎──なぜ青年は変質者として葬られた?警察の不可解な初動
生物
生物 海ガメの産卵は感動の涙ではない?──母ガメの目に光る水滴の正体と海を生き抜く塩抜き機構
夏の夜の砂浜で、大きな体を揺らしながら懸命に穴を掘り、ピンポン玉のような卵を産み落とす海ガメ。その時、母ガメの目からポロポロと大粒の液体がこぼれ落ちる姿は、テレビのドキュメンタリー番組などでおなじみの光景である。「新しい命を産み出す感動」あ...
教養 『アリとキリギリス』の主人公は“セミ”だった!?──名作童話にあった“翻訳の壁”と虫の事情
「夏の間、歌って遊んでいたキリギリスは、冬になって食べ物がなくなり、働き者のアリに助けを求める」誰もが知るイソップ寓話『アリとキリギリス』。将来に備えてコツコツ働くことの大切さを教えるこの物語は、世界中で親しまれている。しかし、この物語の「...
動物 朝の「コケコッコー」は一斉合唱ではなかった?──ニワトリ社会を支配する“絶対的序列”と掟
「コケコッコー」という雄鶏（オスのニワトリ）の鳴き声は、世界中で「朝の訪れを告げるシンボル」として親しまれている。私たちは、太陽が昇り、体内時計が朝を感じ取ったニワトリたちが、いっせいに気ままに鳴き出していると思い込んでいる。しかし、動物行...
動物 “ブタみたいに太ってる”は間違い?──実は人間よりもスリムなブタの体脂肪率と筋肉のヒミツ
「最近太ってきたな…ブタみたいになってきた」自分の体型を自虐的に語る時や、誰かをからかう時、私たちはよく「ブタ」という言葉を使う。丸々とした顔、短い首、ぽっこりと出たお腹。そのユーモラスなフォルムから、ブタは「肥満の象徴」として世界中で定着...
生物 世界一危険な生物は意外と身近に?──年間70万人の命を奪う“空飛ぶ注射器”の恐るべき正体
「世界で最も危険な生き物は何か」こう問われたとき、多くの人は鋭い牙を持つライオンやワニ、あるいは海に潜むホホジロザメを思い浮かべるだろう。しかし、統計が示す現実は私たちの直感を大きく裏切る。世界保健機関（WHO）などのデータによれば、地球上...
動物 なぜシマウマには乗れない?──サバンナの恐怖が生んだ“凶暴な気性”と家畜化拒んだ野生の誇り
動物園の人気者であり、サバンナの象徴とも言えるシマウマ。馬にそっくりなその美しい縞模様のフォルムを見れば、「あのかっこいい背中に乗ってみたい」と一度は想像したことがあるだろう。しかし、有史以来、人間がシマウマを乗用や農耕用の家畜として広く実...
生物 吸血コウモリは本当に血を吸う?──ドラキュラ伝説の真実と､カミソリ刃を持つ病原体の運び屋
マントを広げて夜空を舞い、美しい女性の首筋に鋭い牙を突き立てて血をすする──。「吸血鬼ドラキュラ」と聞いて、私たちが真っ先に思い浮かべるのは、コウモリに変身する恐ろしい怪物の姿だ。このフィクションの影響により、「コウモリ＝生き血を吸う恐ろし...
科学 土用の丑の日に食べるウナギはオスばかり?──養殖場のストレスと､メスを育てる新技術の期待
土用の丑の日。甘辛いタレの香りに誘われ、奮発してウナギの蒲焼きを頬張る。しかし、そのお重に乗っているウナギが「オスなのか、メスなのか」を気にしたことがある人はどれくらいいるだろうか。現在、日本国内で流通しているウナギの99％以上は養殖もので...
科学 なぜ蚊は暗闇でもピンポイントで耳元を狙える?──CO₂だけじゃない､体温と羽ばたき数の科学
夏の夜、疲れてベッドに入り、部屋の電気を消したその直後。暗闇の中から突如として「プ〜ン……」という不快な羽音が耳元に迫り、平穏な睡眠が破壊された経験は、誰もが一度は持っているだろう。結論から言えば、蚊が暗闇であなたの耳元をピンポイント...
科学 実は「走れないし痛風だった」って本当?──科学が暴く“ティラノサウルス”の不都合な真実
映画『ジュラシック・パーク』の中で、ジープを猛スピードで追いかけるティラノサウルス・レックス（T-Rex）。このシーンは、「巨大で、狂暴で、無敵のスピードハンター」というティラノサウルスのイメージを決定づけ、恐竜の王様としてのカリスマ性を不...