トランプそっくりのガ､その名も「ドナルドトランピ」──髪形から生まれた学名と､標本に眠っていた新種

生物

2026.11.02

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頭の上に、ふわりと盛り上がった黄白色の毛のようなもの。
小さなガの顔を拡大すると、どこかで見た人物を思い浮かべる。

その連想が、実際に学名になった。
「ネオパルパ・ドナルドトランピ（Neopalpa donaldtrumpi）」。ドナルド・トランプ氏にちなんで名付けられたガである。

新種として発表されたのは2017年1月。トランプ氏が第45代米国大統領に就任する直前だった。頭部を覆う黄白色の鱗粉が、独特の髪形を思わせたことが命名のきっかけになった。

しかし、この話は「似ているから名前を付けた」というだけでは終わらない。

本稿は、ユニークな学名の由来と、博物館の標本から新種が見いだされた経緯、命名に込められた保全への思いをたどるレポートである。

第一章：「トランプの髪」に見えたものの正体

このガを新種として記載したのは、カナダの生物学者ヴァズリック・ナザリ氏である。
知られている分布は、米国の南カリフォルニアと、メキシコのバハ・カリフォルニアにまたがる。

名前のきっかけになったのは、体全体ではなく、頭部の特徴だった。

小さな生き物の特徴を、誰もが知る人物と結びつける。
その分かりやすさが、このガへ目を向ける入口になったのである。

「新種の発見」と聞くと、研究者が遠い土地へ出かけ、見知らぬ生き物を捕まえる場面を想像しやすい。
しかし、このガが新種だと分かった舞台の一つは、博物館の標本コレクションだった。

ナザリ氏は、カリフォルニア大学デービス校のボハート昆虫博物館などに収蔵された標本を調べる中で、既知の種とは異なる特徴を見いだした。

採集されていても、新種と分かっているとは限らない
- 標本として保存されることと、どの種に属するかが正確に判断されることは、別の段階である。
比較することで、違いが見えてくる
- 似たガを詳しく調べ、翅の模様や体の構造を比べる。その作業が、見過ごされていた違いを明らかにした。
保存された標本が、新しい研究を支える
- ボハート昆虫博物館には700万点を超える標本が収蔵されている。大学は、そのコレクションが国内外の研究者に貸し出され、研究に利用されていることも紹介している。

博物館の標本は、過去に集めたものを並べておくだけの存在ではない。
後から詳しく調べ直すことで、新しい発見につながる資料でもあるのだ。

ブクブー

「ええーっ！新種探しってジャングルに行かなくても、博物館の引き出しの中でできるんだブー！？昔の人が集めてくれた虫たちが、タイムカプセルみたいに役立ってるんだブー！」

話題になったのは髪形だが、新種と判断する根拠まで、人物との似姿だったわけではない。

研究では、既知の近縁種と比較し、複数の違いが検討されている。

つまり、新種であることを判断する作業と、その新種に名前を付ける作業は別なのである。

科学的な比較によって、ほかの種とは異なると分かった。
そのうえで、このガを印象づける名前として、トランプ氏の髪形という連想が使われたのだ。

ブクブー

「『髪型がトランプだからお前は新種だ！』って決めたわけじゃないんだブーね（笑）。ちゃんとDNAまで調べてから名前を付けたんだブー！」

ナザリ氏の命名には、外見の面白さだけでなく、生息地の保全へ関心を集めたいという狙いもあった。

人口が多く、生き物もよく調べられている南カリフォルニアでさえ、まだ新種が見つかる。
その事実は、身近な土地にも、十分に知られていない生き物が暮らしていることを示している。

知られる前に、生息地が失われる可能性がある
- 生き物の種類や分布を調べることと、その暮らす環境を守ることはつながっている。
小さなガにも、注目される入口を作る
- 普段は関心を向けにくい昆虫でも、有名人に似た姿や名前があれば、存在を知るきっかけになる。
話題を、生息地の保護へつなげる
- ナザリ氏は、この名前によって集まる注目が、未記載の種などが暮らす繊細な生息地を守る必要性へ向かうことを期待していた。