歴史
10両盗めば死刑､不倫で斬首?──江戸時代の刑罰が現代の常識を覆すほど“重かった”理由
生物
動物 ライオンは野菜を食べないのに､なぜ病気にならないのか?──肉食獣に隠された“完全食”の秘密
「人間はバランスよく食べないと病気になる」──そう教えられてきた。では、ライオンやトラ、ヒョウといった肉食獣たちはどうだろう。彼らは野菜も果物も口にせず、食べるのは肉オンリー。それなのに、野生で健康に生きている。いったい、彼らの体はどうなっ...
動物 【驚異】ラッコのふしぎ図鑑──石、泡、ポケット…“海の小さな賢者”たちの進化と知恵
ぷかぷかと海に浮かびながら、貝を割る。赤ちゃんを海藻で包んで浮かべる。泡をつくって遊ぶ。脇にポケットを持ち歩き、石をコレクションする──。そう、ラッコはただの「かわいい動物」ではありません。高い知能と、ちょっとユニークで機能的な行動を備えた...
生物 【真夏の悲劇】ミミズはなぜ地面で干からびてる？──雨の日に“命がけ”で地表へ出る理由
夏の暑い日、道端で干からびたミミズを見かけて「かわいそう」と感じたことはありませんか？ミミズは普段は土の中でひっそりと暮らしていますが、雨の日になると一斉に地表へ出てきます。ところが雨がやんで日差しが戻ると、そのまま路上で息絶えてしまう個体...
生物 【警戒】街中にも!?「吸血マダニ」の正体──知らぬ間に“血を吸われる”という恐怖·対策法も
あなたのすぐそばに、“静かに血を吸う生き物”がいる──かもしれない。その名は、吸血マダニ。森や山奥の話だと思っていないだろうか？だが、彼らは今──河川敷、公園、街の植え込み、あなたの足元にも潜んでいる。しかもやっかいなことに、刺されても痛く...
実用 【知っ得特集】蚊との頭脳戦──光と熱と菌で“刺されない”を勝ち取れ！
その「ぷぅ〜ん」に反射的にビンタしていませんか？部屋に一匹現れただけで、寝る気力を奪っていくヤツ──蚊。気がつけば刺されて、かゆみとの戦いが始まり、姿を探せばどこにもいない…蚊は夏の小さなストレスの王様ともいえる存在ですが、実は彼らと戦う“...
動物 【なぜ？】奈良公園に鹿がいる理由と“脱走しない”不思議──古都に息づく神の使い
奈良といえば？多くの人がまず「鹿」を思い浮かべるのではないだろうか。奈良公園には約1,000頭もの鹿が自由に歩き回る。観光客に愛想を振りまき、鹿せんべいをおねだりする姿は微笑ましい。だが、ふと思う。「なぜ奈良公園にだけ鹿がいるのか？」 「な...
動物 【気をつけて】「イヌ・ネコにネギは絶対NG」──知らずにやりがちな“食卓の落とし穴”
ペットブームが続くいま、イヌやネコと暮らす家庭はますます増えている。だが、その“家族同然”の存在を、気づかぬうちに危険にさらしてしまう…そんな落とし穴が、私たちの日常には潜んでいる。それが「ネギ類」だ。実は意外と知られていないが、ネギやタマ...
教養 【なぜ？】フグは海の魚なのに、なぜ「河豚」と書くのか──漢字に隠れた意外なルーツ
フグといえば、冬の味覚の代表格として名高い高級魚。多くの人が知っている通り、フグは海に生息する魚だ。だが、漢字で表記すると「河豚（ふぐ）」――どうにも“違和感”を覚えたことはないだろうか。なぜ、海の魚に「河」という文字が？ そこには、フグの...
動物 レッサーパンダの“威嚇”なぜあんなにも可愛い？──小ささ強さ、ギャップに隠された秘密
動物園やSNSで一度は見かけたことがあるでしょう。小さなレッサーパンダが、両前足を高く上げて相手を威嚇する姿──。「きゃわ…」「戦う気あるの？」「むしろお願いだから戦わないで！」そんな反応がネット中に溢れるこのポーズ、実は彼らの“本気の防衛...
動物 【楽しいの？】ケージの中の“ハムスター”は幸せか？──静かなる毛繕いに宿る“哲学”
小さな丸い目で、ひたすら毛繕いを続けるハムスター。カラカラと鳴る回し車。餌箱に顔を突っ込み、頬袋をパンパンに膨らませる姿──私たちはそんな彼らを、「可愛い」「癒される」と見守る。けれどふと、思ってしまう。ケージの中にいるハムスターって、楽し...