なぜ「ドナルド」は「ロナルド」になった?──日本独自の呼び名と､「マクドナルド」の名の由来

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2026.10.05

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赤い髪にピエロのようなメイク、黄色い衣装と赤い靴。日本において、ハンバーガーチェーン「マクドナルド」のキャラクターとして長年親しまれてきたのが、「ドナルド」である。

「マクドナルドのキャラクターだから、ドナルドなんだろう」店名と名前に同じ響きが含まれることから、そう思っていた人もいるだろう。

しかし、2026年10月1日、日本マクドナルドは公式Xで呼び名の変更を発表した。この日から、日本でも「ロナルド」と呼ばれるようになり、子ども向けプログラムも「ハローロナルド！」へと改称された。

なぜ半世紀以上親しまれてきた名前が、今になって「ロナルド」へ変わったのか。

本稿は、日本独自の呼び名が定着した経緯と、同時期に行われたハウスの名称統一、そして「マクドナルド」という言葉の語源をたどるレポートである。

第一章：「ドナルド」は日本向けの呼び名だった

まず、キャラクターの名前を整理しておこう。海外で使われてきた名称は、「ロナルド・マクドナルド（Ronald McDonald）」であり、今回初めてロナルドという名前が付けられたわけではない。

名前と名字の構造
- この名前では、「ロナルド」が下の名前であり、「マクドナルド」が名字にあたる。「ドナルド（Donald）」は、ロナルドとは別の人名である。
なぜ日本では「ドナルド」だったのか
- 日本では、呼びやすさや発音のしやすさに配慮し、「ドナルド・マクドナルド」という名称が使われてきた。日本マクドナルドの従来の公式FAQでも、海外のロナルドに対し、日本ではドナルドと表記していることが説明されていた。
- ただし、具体的にどの音が発音しにくかったのかまで、ここで断定することはできない。

結果として、日本では「ドナルド・マクドナルド」という、名前と名字に同じ響きが登場する呼び方が定着した。そのため店名から取った名前のようにも聞こえるが、海外で使われる名前では、「ロナルド」と「マクドナルド」はそれぞれ異なる部分なのである。

ブクブー

「ええっ！『ドナルド・マクドナルド』って、外国の人から見たら『太郎・マク太郎』みたいな不思議な名前に見えてたのかもしれないブー！？日本人が言いやすいように変えてくれてたんだブーね！」

今回の呼称変更と同じ10月1日、関連する支援施設でも名称変更が行われた。
こちらについては、運営財団が日本開設25周年に合わせたブランド刷新として、その経緯を説明している。

「ドナルド・マクドナルド・ハウス」の存在
- 子どもが自宅から離れた病院で治療を受ける際に、付き添う家族が近くで生活できるよう支える滞在施設である。家族の負担を軽減するため、2026年4月からは利用料が無償化されている。
日本第1号からの節目
- 日本における第1号ハウス開設から、2026年で25周年を迎えた。運営財団は、この節目にブランド名を世界共通の「ロナルド・マクドナルド・ハウス」へ統一し、法人名とロゴも変更した。新しいロゴには、家族を中心に据える理念を象徴するハートが取り入れられている。

同日には、キャラクターの呼び名も「ロナルド」へ変更された。ただし、ハウスの名称統一がキャラクター改名の直接の理由だったとまでは、公表された説明から断定できない。

確認できるのは、日本で使われてきた呼び名が海外の名称へそろい、子ども向けプログラムやハウスでも「ロナルド」という表記が使われ始めたことである。

ブクブー

「日本に上陸して25年の節目に、世界基準の『ロナルド』に統一したんだブーね！ちょっと寂しいけど、カッコイイ名前だブー！」

ここまで来ると、「では『マクドナルド』という店名はそもそもどこから来たのか」という疑問が湧いてくる。

マクドナルド兄弟が築いた提供方式
- 1940年、アメリカのカリフォルニア州でドライブインレストランを開業したのが、ディックとマックの愛称で知られるマクドナルド兄弟である。兄弟は1948年にメニューや作業を見直し、ハンバーガーなどを効率よく提供するセルフサービス方式を導入した。これが、現在のマクドナルドにつながる提供方式となった。その後、レイ・クロックがフランチャイズ展開を担い、後に事業の権利を取得してチェーンを拡大した。店名には、もとのレストランを営んだ兄弟の名字が残っている。
「Mac／Mc」の本来の意味
- さらに名字の語源をたどると、もう一つの由来が見えてくる。「Mc」や「Mac」は、ゲール語で「〜の息子」を表す。「McDonald」という名字は、もともと「ドナルドの息子」という意味だった。現在は代々受け継がれる姓なので、本人の父親がドナルドという意味ではない。

店名にも「ドナルド」という人名が含まれているのは確かである。ただし、名字の語源と、日本でのキャラクターの呼び名は別の話だ。同じ響きが重なっていても、それぞれの由来を分けると、名前の構造が見えてくる。